故事中的阿拉伯王子身上浓郁的混合了商旅与盗匪形象的气息，具有一种别致的美感，既不同于东方农耕社会土味十足的君主，也不像欧洲殖民时代充满冒险精神的贵族与平民，他们在冒险与安居中寻找到了一种平衡。
即使在发现石油之前，阿拉伯王子也是神秘的富豪形象，白衣裹身，带着骆驼队，将豪华的帐篷驻扎在世界各地，出手全是希世罕见的金珠宝贝。我们可以理解石油让海湾地区富得流油，我们却很难想像前石油时代，那些财富与传说来自何方。阿里巴巴与四十大盗，阿拉丁神灯，在传统的刀兵、商路与神鬼之间，阿拉伯王子的形象早已呼之欲出。历史上，阿拉伯半岛最主要的居民是沙漠中的游牧民族贝多因人，他们与半岛上另外两部分人群―――市镇居民和商队有着奇特的关系。贝多因人偶尔抢劫商队，但大多数时候为商队充当向导；贝多因人从市镇居民那里购买武器、获得给养，但不时地袭击那些防卫不好的市镇，抢夺妇女、儿童索要赎金。游牧民族主宰着沙漠，而阿拉伯文明却兴盛于绿洲中发展起来的大大小小的城市。罗马帝国崩溃之后，波斯人封锁了传统商路，阿拉伯成为连接东西方的桥梁，城市在商业往来中不断繁荣，东方西方的财宝与文化，都在这片土地上生生不息。
随着海上航路的开启，阿拉伯地区沉寂了很久，直到石油重新唤醒了曾经的荣耀。而石油是依附于工业化大生产的资源性财富，本身并没有文化也无法创造文化。挖油卖油，在对资源贪婪的今天，由于缺乏足够的精神内涵，只要不是死后哪管洪水滔天的乐观主义者，内心满足、无聊与对未来的恐惧总会同时并存。怀着被石油抛弃的担忧，几乎所有的阿拉伯国家都在利用积累下来的财富进行种种新的尝试。迪拜的世界岛与阿布扎比的太阳城便试图在旅游、地产与新能源上做些文章。世界岛是在棕榈岛项目成功后继续开展的项目，规划中将在迪拜近海建造成百上千的人工岛，形成世界地图的格局，以国家或城市命名，并出售给世界各地的富豪们，或成为度假休闲的胜地，或继续进行房地产开发，打造可称为世界第八奇迹的人工伊甸园；而太阳城则是在阿布扎比国际机场附近修建一个占地600公顷的以太阳能、风能和生物能为资源的容纳10万人的新型城市，环保、零排放是其口号，采纳最新的科技成果，吸引尖端的科研人才是其目标，这是一座试验城市，资金不是问题，技术也不是问题，美国《商业周刊》认为惟一的问题在于“能否说服足够多才能出众的科学家、工程师和企业家来到阿布扎比”。
不受资本限制的创意往往非常豪迈，用今天的幸运为未来的可能性埋下伏笔，正如太阳城项目负责人面对质疑轻描淡写所说那般，“把石油和天然气收入投资于能使我们在将来占据领导地位的东西，还有什么比这更好呢？”究竟是盲目，是挥霍，还是大胆的尝试，无须斤斤计较。当整个世界都为财富折腰之时，掩映在青天碧海间的世界岛已经不知不觉地完成了大半的销售，除了环保组织一如既往地认为挖泥船和填海机械对波斯湾的环境有不可预期的影响之外，项目策划者显然取得了预料之外的成功，于是，规模更宏大的太阳系列岛又进入了规划。一个中国商人花费数千万美元购买了“上海岛”，他的逻辑是“就是因为它交通不方便，出入只能靠游艇和直升机，才更能显出房主的地位和派头”。富有时需要炫，有时需要藏，财富的意志并不轻易能被人掌控。当我们认为富人一掷千金之时，也许恰好是财富试图到某个它们喜欢的地方聚会而已。
故事中的阿拉伯王子身上浓郁的混合了商旅与盗匪形象的气息，具有一种别致的美感，既不同于东方农耕社会土味十足的君主，也不像欧洲殖民时代充满冒险精神的贵族与平民，他们在冒险与安居中寻找到了一种平衡。也许每个人都会在心中佩服如今阿拉伯人的忧患意识，赞赏他们为了很遥远的未来可能发生的危机而付出的努力，但人类历史自从把阿拉伯王子符号化之后，一度给阿拉伯地区开了不小的玩笑。20世纪30年代之前，卡塔尔的国民经济支柱是深海采珠业，极度危险，收入微薄，今天，波斯湾的珍珠除了偶有旅游者穿上潜水服去探望它们之外，不再面临着被换成大米白面的危险。然而，当代的石油王子们，即使留下了更多的世界岛与太阳城，如果失去了一种美感又难以找到其他定位，石油将永远是他们的代名词，他们无力成为新的传说。
