卡逊的存在犹如是我们社会的神经末梢，她勇敢无畏地向我们传送痛觉信号。……这一事实令我们想到眼下中国的现实，出于追求自身直接利益之故，不是所有的人都能认同环保事业。但少数人暴富的代价却要由全社会来承担，这恰是当今建立和谐社会面临的最大威胁之一。
第
在《寂静的春天》问世之前，人们对工业文明所带来的污染可谓浑然不觉。正是蕾切尔・卡逊（上海译文新版译作蕾切尔・卡森），唤醒了我们对环境问题的意识，其直接产物就是1970年成立的美国环境保护署。不时见到有人文学者赞美土著文明，称那些未开化的原始人却是天然拥有环保意识，或者说中国传统文化中的“天人合一”也正是这种环保意识的体现。这样的说法实在难以说通。因为在人类尚未有足够的能力对环境产生严重破坏之前，我们怎么可能先知先觉地有此意识？
在卡逊生活的时代，工业文明的产物――杀虫剂被广泛使用。DDT的发明者甚至还因此而获得诺贝尔化学奖。人性的弱点就在于容易被眼前的短期利益所俘获。DDT所到之处，害虫死光光，却不见人畜自身有任何伤害。这等好事，怎不让消费者为之动心，由此引出的商机又怎不让企业全力以求？然而，杀虫剂背后隐藏着的“杀机”却被人们有意无意地忽略甚至掩盖了。卡逊在书中列举了详尽的数据资料，以说明这类人工合成剂正在渗透至大气、土壤及其水系，并由此而进入我们的食物链，造成的危害不仅有直接事故，更有间接长期的致毒效应。
日常生活中，我们早已知道，一旦吃入不洁食品，就会导致腹泻呕吐等中毒事故。其实这样的现象，只要处置得当，对于人体并无大碍，因为通过腹泻呕吐等生理反应，细菌及其毒素也就被及时赶出了体外。然而，工业污染物，如果接触微量，并不会引起人体有任何不适反应，但它却会长期潜伏于体内，缓慢引起致癌效应。早在1775年，就有一位伦敦医生宣称，扫烟囱的工人易患阴囊癌，这必定与他们体内累积的煤烟有关。如今煤烟中存在的致癌物已得到分离，表明这一设想是正确的。这样的事例不胜枚举。比如，有统计资料表明，同样施行包皮割除术，出生时做与成年后再做，效果就有所不同，前者的阴茎癌发病率为零。这同样表明，致癌因子的作用是一个长期过程。有时反复摄入小剂量致癌物甚至比单独一次大剂量更危险，因为一次大剂量中毒可以立即杀死细胞，小剂量却容许一些细胞存活下来，而这些存活细胞也许以后就容易发展为癌细胞。因此若要问致癌物的安全剂量是多少，就是一个无从回答的问题。
物理或化学致变因子打击的对象主要是分裂旺盛的细胞，这就解释了白血病为何高见于儿童的原因。一则儿童正处于生长发育的旺盛期；再则骨髓细胞又是分裂极为旺盛的细胞。一旦外界存在致癌剂，儿童就是首当其冲的牺牲品。有时，致癌物对人体的影响可能是一种间接的过程。比如，杀虫剂中的氯化烃，会对肝脏带来一定的损伤作用。肝脏的作用之一是保持雌雄激素的平衡，因为无论男女，都会产生这两种性激素。当肝脏有所损伤时(且这种损伤难以通过实验仪器测定)，雌激素含量就会大大增加，导致的结果就是生殖系统癌症的发作。更何况，在如今的生活环境中，由各种渠道而来的雌激素水平已大大超量，雪上加霜的结果就是，女性不得不发起一个“保护乳房”的红丝巾运动。现代人的处境之岌岌可危可见一斑。
随着物质生活的富裕，现代人越来越强调保健养生知识。洪昭光的养生之道为大众津津乐道；各种人体实用手册令人眼花缭乱。所有的保健知识都告诉我们，新鲜蔬菜水果多吃益善，然而，殊不知这些农作物中都有工业污染物的残余，教人如何吃得下？!也许过怕穷日子的中国人，少有情调去关注自家窗外是否还能听见鸟鸣声，能在大城市里安家已属不易。然而，当污染物无声无息地潜伏于空气、水域、土壤之中时，还会有庄稼、蔬菜和家畜生长的一片净土吗？也许生活中，我们可以习惯车声噪音，从而把鸟鸣声留给诗人想象的世界中，但我们怎能想象让生活笼罩在癌症的阴影之中!
正如卡逊所说，当初医学战胜传染病，不只是找到了治疗手段，更重要的是，切实消除了传染源的存在。如今面对癌症，同样需要这一思路。人类最终战胜癌症，不只是依靠发明特效治癌药物，更在于尽可能减少环境中的致癌因子。然而，现代人的顽症却在于，我们难以割舍轻松时尚的生活方式，犹如瘾君子难以戒毒一般。我们中不少人甚至连超市免费提供的塑料袋都不愿放弃，更别说甘愿放弃更多的时尚享受。
卡逊的存在犹如是我们社会的神经末梢，她勇敢无畏地向我们传送痛觉信号。不过这却触痛了某些利益阶层，比如与制造杀虫剂有关的企业，在《寂静的春天》问世后，这些人大肆辱骂卡逊，甚至借她未婚未育这一事实进行人身攻击，用词之恶毒令人不愿再次引用。这一事实令我们想到眼下中国的现实，出于追求自身直接利益之故，不是所有的人都能认同环保事业。但少数人暴富的代价却要由全社会来承担，这恰是当今建立和谐社会面临的最大威胁之一。
卡逊在写作此书时，正经受乳腺癌的折磨，并且自知也许来日不多，但她如期完成写作任务。书出版两年后，她与世长辞。卡逊过世后的春天不再寂静，因为她引来了非议，但更赢得了公众的敬意，还有对于寂静春天的担忧。
《寂静的春天》，[美]蕾切尔・卡森著，吕瑞兰、李长生译，上海译文出版社2008年1月第一版，28.00元
