辛亥革命历史研究，史家多侧重于它对改变中国历史进程，它在中国近代启蒙主义运动中伟大贡献的探究，青年学人伍立杨以辛亥革命为研究课题，从历史学者研究的边缘出发，通过对于革命时期众多革命精英，文化精英行为的考察，进一步探究他们的精神世界，从而通过辛亥革命这一伟大历史事件，剖析了中国近代知识分子的人
中国传统受儒家文化培育的读书人，自觉地戴着“君君臣臣父父子子”的思想桎梏，实现“学而优则仕”的人生理想，这样的读书人，因为不具有独立的社会思考，严格地讲，他们只能是“读书人”，而不是知识分子。
在中国，启蒙运动造就出了第一代知识分子，这一代知识分子共同的精神境界，应该就是对于民族命运的思考，而中国知识分子成熟的重要标志，则是挣脱了“读书人”的桎梏，开始走向民间，“为斯民致太平”，成为中国知识分子最高的人生理想，如此知识分子才开始具有引导民族命运的能量，也才成了中国历史走向的风向标。
辛亥革命因未能摆脱长达两千年的封建链锁，所以也就没有营造起文化复兴的思想激浪，如此，“革命尚未成功”才成为孙中山先生的最大遗憾。但辛亥革命所以能够动摇长达两千年的封建体制，根本的原因还在于辛亥革命时期出现了一个自觉的知识分子时代，中国第一代成熟的知识分子从此走向民间，更由此代表了时代的进步思潮。更重要的一点，是这一代知识分子不仅以自己的人生理想去改变社会，他们更以自己的理想铸成个人的生命实践。知识分子和旧时读书人的不同，在于新一代知识分子再不是坐而论道的读书人，而是一个“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始”的革命实践家，如此也才有了“我以我血荐轩辕”的精神延伸，也才随之催生了新时代的思想启蒙运动。
青年学人伍立杨先生的学术随笔《读史的侧翼：打捞历史的碎片》一书，以大量翔实的历史资料，解读了辛亥革命时期一代知识分子精英的精神世界，和他们的探求，思索，苦闷，徘徊，直到觉醒，奋起，赴义的全过程。对于他们痛苦的追求轨迹，做了翔实而又准确的剖析。他们在觉醒过程中的摇摆，他们于觉醒之后的人生抉择，或成功，或成仁，甚至个别不肖者的中途变节，直到叛变自己青年时代的追求，最后堕落成了历史罪人。一件件个案，最终构成了一幅宏伟的历史画卷。应该说，伍立杨先生做出了可贵的贡献，在史家们未能关注的历史侧翼，解读了历史运行的奥秘。
难能可贵，伍立杨更对辛亥革命时期知识精英们的个人行为，做出了冷静的解读。在个人微小力量不可能变革社会现实的背景下，一些精英崇拜个人暴力，在历史上谱写下了一曲曲悲壮的绝唱。这样的行为如何进入历史，一直被史家们认为是可能陷入误区的危险课题。伍立杨先生在本书中，大胆解放思想，对每一个个案进行深刻的剖析，探寻个人行为的社会意义，探寻个人行为的精神内涵，探寻个人行为的历史价值，最终完成对于辛亥革命时期知识分子人文精神的解读。
伍立杨先生的史学随笔，文字老道。诚如我尊敬的前辈学人来新夏先生指出的那样“有深度，有味道，一位中年学人，文章老练如此，难得！”
《读史的侧翼：打捞历史的碎片》，伍立杨著，海南出版社2007年10月第一版，28.00元
