首都师范大学数学系教授，1977年开始从事数学科普创作，主要作品有《奇妙的曲线》，《圆面积之谜》（1993年同获第四届中国图书奖一等奖），《数学司令》（1990年获
第二届宋庆龄儿童文学奖、1993年获首届全国少年儿童科普图书一等奖），《有理数无理数之战》(1987年获第二届全国优秀科普作品评奖一等奖），《数学游艺会》(1987年获全国畅销书奖），《数学奇境故事丛书》（1997年获第八届冰心儿童图书奖）等。多种图书在香港和台湾出版。任“少儿科普名人名著书系”编委。
读书报：为什么选择在这个时候推出少儿科普名人名著书系呢？
李毓佩：建国60周年了，但还没有一套少儿科普的经典文库，确实是比较遗憾的。所以，一个是弥补这方面的空缺，一个是为了给60周年献礼。
读书报：那么，在您看来，少儿科普与一般科普图书比起来，应该有怎样的不同？
李毓佩：一个就是少儿科普比成人科普更强调它的趣味性和通俗性，而且语言要更少儿化。有人总结，给少儿写科普，就像打排球，要短、平、快，要求句子短，情节、节奏比较快，不能像老太太看电视剧一样，没完没了。少儿科普作品最好还要有幽默感，这是最重要，也是很难做到的。小孩看书，除了看新鲜，看情节，更喜欢幽默的东西。但幽默是很难的，比如，大家都说没有好相声，可见真正的幽默很难。
读书报：如果给优秀的科普作品下一个标准，这个标准应该是什么？
李毓佩：第一条，是科学性，第二条，就得是通俗性，第二条可能是作品能不能走得远的关键。写东西太成人化，给孩子讲科学知识硬块太多，不好吃，那孩子就会因噎废食。第三，就是语言的儿童化，如果说话跟讲课似的，也没人爱看。
读书报：出于这个原则，入选“中外少儿科普精品书系”的科普作品有哪些？
李毓佩：选的科普作品还是以经典的老东西为主，在市面上流通的时间比较长，社会反响比较大，这是选择的重要标准，也就是说，入选“中外少儿科普精品书系”的都是科普名著。比如贾兰坡的《爷爷的爷爷从哪里来》，从题目来看，就是给孩子写的。这部作品其实是讲人的进化的，这样来写，就充分具备了童趣的思维。比如，王梓坤院士的《科学发现纵横谈》，当初第一版的时候是非常轰动的，王先生的文笔非常好，古文底子也厚，引的东西也好，但这本书恐怕得大一点的孩子、比如初中以上的孩子看起来更好。再比如，萧建亨先生的《布克的奇遇》，这部童话问世以后一直受到孩子们的喜欢；再比如，张景中先生的《教你学数学》。张景中先生是一位很有名的院士，他写书最大的特点就是，虽然是一位搞数学的专家写的书，但一般学数学的老师包括学生个人看了之后都会有不同的感觉，但都有收获，这是很了不得的。比如“集合”的概念，我们教了多少遍了，但就是没有像他那样把“集合”说得那么通俗、到家和生动。张先生在说“集合”的时候举了个例子，姑姑问小孩，说你的脸在哪，小孩一指鼻子，姑姑说这是鼻子；小孩一指下巴，说那是下巴；一指眼睛，那是眼睛，再一指耳朵，说那是耳朵。小孩就急了，问，那我没有脸吗？姑姑就说，不是的，所有的搁一起，就是你的脸，脸就是一个集合，是一类事物的全体。因为数学中的“集合”没有定义，而一类事物的全体这个概念是非常抽象的，但是，通过这样一个例子，这个概念就生动了。再比如交换率，到数学后期，是不能随便交换的，交换率有很强的数学条件。怎么说清楚这件事呢？张先生就说，鞋跟袜子，能先穿鞋后穿袜子吗？当然不能，所以这个例子说明，不是随便可以交换的，交换不是天生的。所以，数学当中能交换是少数，不能交换是大数。只有比一般人更深入，才能浅出到这个水平。
读书报：诚如您所说，列入“中外少儿科普精品书系”的很多作品都是科普名作，而且有的都已经出版几十年了，但科学是在日新月异地变化，另外，小读者的阅读口味也在变化，那么，几十年前的科普名著是否还适合今天的小读者呢？
李毓佩：现在看来，这些科普名著都是讲一些实实在在的科学道理，这些道理到今天也没有过时，人们还是在按照这些道理在认识事物，这些名著的语言讲述又非常生动，因此，想赶超这些作品并不是很容易的事情。现在年轻的科普作者比较少，其中一个原因就是，要写出科学性很强的但是又生动有趣的科普作品，确实非常难。这些作品都是经过很多年淘汰后剩下的精品，就像《红楼梦》一样，经得起时间的考验，想超越是很难的。因此这些作品恐怕还是走在科普作品的最高处，替代的作品几乎是没有。
读书报：应该说，建国以来，科普图书曾经有过非常辉煌的时候，但是近几年来，科普图书没有像从前那样受到市场的欢迎了，您认为其中的原因是什么？
李毓佩：第一，缺少年轻的科普作家。现在去开科普的会，坐的一群都是老头，白发苍苍的，我都71岁了，但我还算年轻的。都说要培养年轻人才，但怎么培养呢？我在首师大连续开了5年的数学科普讲座，听的人不少，都说好，但都不写，也写不出来，要脱离原来的条条框框搞一些独立的东西，不容易。而且，写科普也不赚钱，写一本书不是一天两天的事，但写完一本书也没多少钱，因此年轻人如果不是非常痴迷科普，一般也不写。这就陷入了一个怪圈，后继无人，市场就小，市场越小，越后继无人。没有好的作品，市场怎么能够繁荣？而且，现在孩子压力也大，家长也认为看科普作品对孩子的考试没有帮助，因此也不给买，而应该提倡的单位也不出来提倡。所以，是作者、读者、社会对科普的认识等多方面因素，绝不是一方面的原因造成科普目前的局面。
读书报：应该说，最近几年来，不管是社会还是家庭，都对孩子的人文素养强调比较多，儿童文学书卖得比较火，您认为，科学素养在一个孩子的成长过程中，起到什么样的作用？一位少年儿童在成长过程中，应该接受什么样的全方位素养？
李毓佩：现在，中国人的毛病就是太实际了，什么事情都要立竿见影。比如，家长就希望孩子看完一本课外书后，成绩马上就有提高，这是认识上的问题。因为对于少年儿童来说，最重要的还是培养兴趣，比如，对科学有兴趣，将来才能自觉地投入其中，而兴趣往往是最好的导师。比如科普读物，它不会当时提高你的分数，它主要是让孩子喜欢科学，教孩子科学思维的方法，培养孩子严谨科学的思维方式，虽然不是立竿见影，却对孩子一生都会起到重要作用，但很多家长看不到这个层面上。
《少儿科普名人名著书系》第一、二辑（含《菌儿自传》/高士其、《与鸟儿齐鸣》/郑作新、《爷爷的爷爷哪里来》/贾兰坡、《算得快的奥秘》/刘后一、《第十大行星之谜》/卞德培、《科学发现纵横谈》/王梓坤、《布克的奇遇》/萧建亨、《偷脑的贼》/潘家铮、《教你学数学》/张景中、《有理数无理数之战》/李毓佩、《叶永烈讲述科学家故事100个》/叶永烈、《非法智慧》/张之路等20册），叶永烈等主编，湖北少年儿童出版社2009年1月第一版，共265.00元
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