初见殷健灵，是数年前北京初冬的一个薄暮。她裹素衣，有着江南女子特有的温柔恬静。有聚会的场合，她也是安静的一个，不事张扬，也不会展露咄咄锋芒，这与她直逼人心的锐利文字形成了鲜明对比。
说“锐利”，
比如死亡，比如失去，比如伤痛，在孩子的世界里，也有生命不可承受之重。我曾经问过殷健灵，选择并非“总是轻盈而美好”的题材，是有意的选择，还是无意为之？她却讲了一个故事。一个敏感的小女孩，从小父亲不在身边，她在一个既不能算做“上海”、也不能算做“南京”的与世隔绝的生产钢铁的地方长大，“我出生在上海，说上海话，但我却是一个无所归依的人”，“我不是城里的孩子，也不是农村的孩子”，“仿佛一个人在夜路上孤独地走着”，所以，她写作的目的，就是“让所有的读我的书的敏感的孩子，不要像我当年一样孤独”。
殷健灵希望她的写作能够给孩子们带来“精神的支撑”，这也就注定她的写作与成人文学不一样，只是“深味这人生的悲凉”，她还想给孩子们带来“擦干眼泪的力量”。新作《千万个明天》讲述了这样一个故事，一个爸爸在一次海潮中突然消失，妈妈坚持相信爸爸仍在人间，女儿如何承担这人生中巨大的无常？
“这个故事有原型，但我想探讨的，不仅仅是‘失去’与‘拯救’的关系，而是‘承担’，少年在成长过程中的承担。面对真实的生活，人生无常，怎么样让自己坚强起来，真正的成长又是怎么去实现的。”尽管是如此“沉重”的主题，但殷健灵依然坚持她关于儿童文学的坚持：“让孩子在成长过程中认识真实的世界，但是，不要对这个世界失望、绝望，这是儿童文学非常重要的。”
殷健灵不希望把儿童文学放在一个特别单纯的象牙塔里边来进行，“儿童文学应该有张力”。幻想文学大师米切尔・恩德提出，他不认为有一种文学专门为儿童存在，对儿童文学来说，所有的主题都是可以表达的，但是，“儿童文学的特殊之处在于，你要用心去经营你的主题，让孩子可以接受和理解”，“真正好的儿童文学，很重，又很轻”。
这也许就是殷健灵将自己在苏少社推出的这套书系命名为“温暖”的原因，真正好的儿童文学不仅仅要触动孩子心灵最柔软的地方，还要能抱慰他的哭泣，温暖他的伤痛，让孩子知道，“让过去过去，让未来到来”，有“千万个明天”。但殷健灵强调的是，一定要警惕那些一句话就可以说清楚的文学作品，“真正的好小说，你是说不清它的内涵的”。
8月即将推出的新作《1937年・少年夏之秋》，写的是抗战时期这样一个乱世中的少年的遭遇，他也是被生活打入了谷底，但是凭借自己的力量返回。殷健灵说这个从去年2月份开始动笔的小说，写得非常的“苦”，这也许和选择的题材有关。
事实上，殷健灵一直不断地在写作上超越自己。从《玻璃鸟》开始，那种细腻的少女成长中身体与心灵的纠结悸动，让评论界一致看好，大家都认为殷健灵会沿着“校园”的这条线一路下来，她却不断地挑战和突破自己，从题材到写作手法。“写作如果总是重复，还有什么快乐可言？”殷健灵说。
尽管如此，殷健灵所有的作品中都隐藏着一个内核，那就是，成长中的心灵。成长在某种意义上，也意味着痛苦，意味着改变、告别和蜕变。“文学表现人性，表现人生经验。少年时代其实有无限变化的可能，一个是外界环境在变化，关键是内心不断动荡，身体也在变化，造成了巨大矛盾的冲突，是适于文学表现的空间，这个空间是很大的，我做得还远远不够。”在这样的一个空间里，殷健灵经常有她独到的人生发现，这也是她认为优秀的文学作品所必须具备的要素。比如，女孩之间隐藏得很深的嫉妒；比如，男孩对女孩的“似恨实爱”的复杂心理；再比如，女孩对优雅的年长女性的那种恋慕，殷健灵就这样一把将青春期温情脉脉的面纱扯下，袒露青春期的纠结与复杂。
其实，在2003年之前，殷健灵还是一名职场上的“干将”，有着无限光明的职场前程。2002年30岁刚出头，就是两本名牌杂志的主编，当时是40万份的发行量，当时她还获得“上海市十大文化新人”的称号。“后来终于发现，我要的不是这个”。她整整用一年时间做出了自己的选择，退出征战的职场，来到上海一家非常有人文传统的老牌报纸编副刊，其余时间专心与文学相伴。“如果身边太嘈杂的话，我可以退回来，与心灵执笔对话”，殷健灵形容，儿童文学写作已经成为自己的生活方式，让自己“纯净，丰富，安宁”。尽管偶尔应邀会在《上海文学》、《十月》客串，但殷健灵没有写成人文学的想法，“我和成人文学气味不投”，因为她不习惯成人文学那种“彻底”的气味。她得意的告诉我她的发现，“其实，写儿童文学的作家当中，百分之九十以上都是‘乖孩子’，不然，不会选择这样的文学形式”。
尽管从职场退守，她却一直在写作上坚持。“我会一直坚持经典化的写作。”儿童文学潮头变幻，但殷健灵一不为市场写作，二不为得奖写作，她只听从自己的内心。人生却待她不薄，短短几年间便摘取冰心图书奖大奖、陈伯吹儿童文学奖、《巨人》儿童文学奖等，在市场上也有了不俗的反响。很多人羡慕她的幸运，但又有多少人看到她“坚持”与“退守”后执著的付出呢？
