“御宅”一词最早见于社会评论家中森明夫1983年发表的《御宅的研究》一文，用来称呼动漫爱好者等，由此发展为专指沉迷于某种事物的人的时尚新名词。2004年的超级畅销
御宅文化已经有二十多年的历史，借巨大的海外市场，日本动漫等次文化已有进入主流的意味。诚如《软实力大国》的作者渡边康所言：日本希望透过娱乐和语言输出日本文化，以一种更自然的方式融入国际社会。
继“御宅”之后，“下流社会”这一时尚概念又因社会学者三浦展2005年的百万畅销书《下流社会》而迅速吸引了人们的眼球。三浦展认为日本经济高速成长期出生的所谓“新中间层”正出现“上流”与“下流”的两极分化，而年轻一代源源不断加入的“下流社会”，其最大的特征并不仅仅是低收入，更在于沟通能力、生活能力、工作意愿、学习意愿、消费意愿等的全面下降，也可以说是“对全盘人生热情低下”。
作为《下流社会》中文版的译者之一，笔者认为这一概念看上去是个社会问题，实际却是个全新的文化概念，三浦展提出了符合“下流社会”的十二个条件，其中有不少直指流行文化，比如“活出自己的色彩”，“服饰不追逐流行而是展现自我风格”，而“玩一整天电子游戏或上网也不会厌倦”等更是与御宅如出一辙，似乎流行文化更多地在“下流社会”中盛行。
日本文化界还喜欢用时尚概念对女性归类和定位。“败犬”一词源自女作家酒井顺子2003年的畅销书《败犬的远吠》，指30岁以上，高收入、高学历、事业成功，但无感情归宿的女性。以往人们习惯于将女性分为家庭主妇和职业妇女两大阵营，酒井顺子却以全新的视角，将婚姻作为判断女性“人生胜败”的决定性因素。按照她的定义，单身或者有孩子而离婚的女人是“败犬”；相反，女人哪怕生活捉襟见肘、子嗣全无，但只要结婚，就会被归入“胜犬”一类。
“败犬”这一针对女性的全新概念在各大媒体中，立即成了轰动话题，“败犬的远吠”还入选2004年度日本十大流行语。今年“败犬热”又掀高潮，中国台湾推出了电视连续剧《败犬女王》，描绘33岁的杂志社编辑单无双追求幸福的过程，引来无数“单身败犬女”的共鸣。
“败犬教母”酒井顺子前不久又推出了新作《儒教与败犬》，试图通过儒教的价值观来探究中日韩三国的大城市当中女性趋于晚婚化的原因，从书中可以看到，东京的“败犬”已经化身为上海的“剩女”和首尔的“老处女”。
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