一气读完了青年作家孟庆龙写私生子画家传奇人生的长篇小说《赤色炼狱》，非常高兴。作家笔下那苏北平原迷人的乡土风情、动乱年月人妖颠倒的惊心动魄的事件、主人公欧阳潇悲苦的童年与后来“寻父”、寻妻儿的心灵的凄苦，在《赤色炼狱》中，作者通过一部历史长河画卷来描绘主人公欧阳潇成长的过程，而在其成长过程中，又展示了他性格的发展变化和悲喜剧般的个人命运。
具体说来，这部小说有以下独具的艺术特色，这正是区别他人之作的坐标。
首先是小说的传奇性与抒情性的交融能扣动读者的心弦。欧阳潇虽是欧阳贺与项芸名义上的儿子，但欧阳贺无生育能力。在桃花盛开的田野，项芸为了给欧阳家留个“后”，能继承香火，便主动与下乡来的画家卓文彬野合生下了人称“杂种”的欧阳潇。于是童年的受欺侮，“文革”中母亲被挂上破鞋乡里批斗、父亲远走大兴安岭又为救人牺牲便接踵而来。这独特的出身便造成了主人公性格的内向、不屈，并发愤要出人头地。果然，参军后凭着其勇敢和绘画才能，在军内不断立功、被提升。以后的画作又屡屡得奖，从而成为一名海内外知名的国画大家。
为了揭示人物的内心世界，展现他经过艰苦奋斗而成为知名画家的不寻常的命运，作家以主人公寻父的行动作为全书的一条主线，后又穿插妻子突然离他而去到了美国，他又去寻找妻儿作为另一条副线，以此展开情节，并不断留下悬念。但是，作者并没有为小说的传奇色彩故意制造一些离奇情节，而是以抒情笔法去叙说主人公命运的坎坷与起伏，并展现他内心的痛苦追求与获得成功的喜悦。
其次是小说的细节安排。比如写主人公对亲人、乡土的热爱，是通过几次返乡同爷爷欧阳坤相聚，以及《梦回小武河》的长幅画卷如何着笔的细节体现出来的。对女性“女儿红”色彩的迷恋，造就了他艺术上喷发的创造力，这些又是通过为她们画肖像画来展现的。和初恋的农村少女杏儿在棉花垛里偷吃禁果，杏儿过世后便创作出了《洁白的棉花垛与红红的火烧云》的获奖作品，在这儿最早用了“女儿红”的色彩；和未婚妻金旭楠在去敦煌的途中，又以“女儿红”色彩创作出具有青春美的《沙漠中的晨曲》；还有表现父母媾和而有了他这个“杂种”的故乡桃林的画作，又用象征的手法用两只孔雀代替男女主人公，那遍地的桃红色彩也是用的“女儿红”；其他如和日本少女柳夏惠子、法国女郎米伊诺、旧金山华人少妇苗雨青、南国网恋的女孩萦雅的相交与画作，都离不开给予欧阳潇激情创作的“女儿红”。这一细节的把握与强调，恰恰为描绘小说主人公传奇浪漫的命运起到了画龙点睛的作用。
当然，作者对“女儿红”的运用并非揭示主人公单纯的生理欲望，而是当成为追求一种独特的艺术美的创作动力，从而并不叫人感到低俗，而是有一种艺术美和青春的魅力在内。另外，在对一些次要人物的刻画上，如写主人公的爷爷欧阳坤、战友等，都有符合他们身份和个性的细节描写。
作者文笔流畅，知识面丰厚。在语言上，写到家乡的风土人情和人物时，作者选用了许多富有乡土气息的语言，是朴实的、活泼的。而在描绘文化界的活动和人物时，又多用书面的带有浓郁文化气氛的语言。而在生活常识（如各地的饮食文化）、文化艺术知识方面，作者也给人不少有益的启示。对敦煌石窟的介绍、欧洲各国的绘画艺术介绍，也有一些精彩之笔。这得益于作者平时用心的积累。
小说也有一些不足：由于是自叙体的结构，不免在叙事过程中增添了一些多余的枝蔓，如参加绘画展和开展一些文化活动的过程，有些写得过多，中断了对人物命运的描写，也打乱了读者的阅读思路。我想，如果小说再版时，作者应狠心删除它几万字，从而使作品更集中更精粹。此外，小说所提供的社会生活画面还比较窄，对美与丑、善与恶的尖锐冲突也应展示得更形象更具体。今后，作者在这方面下下功夫，将会使他的作品更上一层楼，更能撼动人心。作为文友，我期待着。
《赤色炼狱》，孟庆龙著，作家出版社，46.00元
