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凯恩斯:经济学的爱因斯坦

2010-01-13 来源:中华读书报  我有话说
《人人都爱经济学》作者再推重磅新书,王福重终结经济学通俗读物的战国时代。本书以中国的文化和经济为背景,用中国人熟悉的故事案例、文化元素、叙述方式,生动准确地讲述了经济学的原理,勾勒出经济学的全貌,
是最适合中国人思维方式和阅读习惯的经济学读本,精彩有趣,明白晓畅,既容易理解又非常亲切。

约翰・梅纳德・凯恩斯(John Maynard Keynes,1883―1946),是现代宏观经济学体系的创立者,被誉为“20世纪英国经济学界的主要人物”,“是曾有过的三四名最有影响的经济学家之一”,英国经济学家哈罗德(R.F.Harrod)曾经宣称:“当代没有一个人的才能超过凯恩斯。”

凯恩斯1883年6月5日生于英国剑桥。其祖上是英国贵族,父亲约翰・内维尔・凯恩斯是一位颇有名气的经济学家,也是剑桥大学的逻辑学教授,母亲弗洛伦斯・阿达是剑桥大学第一批女毕业生,曾任剑桥市的议员和市长。

凯恩斯从小受到良好的学术和艺术熏陶,10岁的时候,就会解二元二次方程,14岁入伊顿公学,显露出数学才华。1902年,他进入剑桥大学主修数学和文学,但后来其兴趣逐渐转向经济学。

1906年凯恩斯于剑桥毕业后,在印度事务部工作两年多,乏味的政府工作让他郁郁寡欢,他曾经说:“我自己从来不认为这个国家的政府部门,对有活力和有雄心的年轻人来说,是一个最好的地方。”

1908年不顾父亲的强烈反对和阻止,凯恩斯离开印度事务部,应经济学大师马歇尔之邀,回到剑桥,本以为能当个专职的研究员,但是尽管马歇尔和庇古(也是一位经济学大师,是旧福利经济学的奠基人,首次提出对污染征税)全力支持,但大哲学家怀海特却不同意,他只获得经济学讲师头衔,而且一辈子都只是讲师!他在剑桥工作到1942年。

1916~1919年以及1940~1945年,凯恩斯担任过英国财政部的文官。

1911年,在马歇尔的推荐下,凯恩斯成为《经济学杂志》(是当时水平最高的经济学研究杂志)的主编,一直担任了30多年。1913年,凯恩斯出版了《印度的通货和财政》。1919年,任英国财政部出席巴黎和会的首席代表,但因不满对德国索取过重赔款而辞去职务。同年年底,凯恩斯出版《和约的经济后果》一书,抨击巴黎和会向德国索取赔款的计划,认为协约国向战败国的索赔数额过甚,不但带不来和平,反而可能带来新的战争,和约会毁了欧洲,而有利于美国的崛起,这本书被誉为世界上最雄辩的小册子。

1921年他出版了《概率论》。1923年,出版了《货币改革论》,主张依靠市场机制,反对恢复金本位制,这时他的思想还是古典经济学的,即主张自由放任。

1926年以《放任主义的终结》为标志,凯恩斯开始放弃经济自由主义,转向国家干预主义。1930年出版的《货币论》,提出通过中央银行进行货币管理的轮廓,其国家干预主义的倾向更为明显了。

1936年,凯恩斯最伟大的代表作《就业、利息和货币通论》(The General Theory of Employment,Interest and Money,简称《通论》)出版,立刻在经济学界产生巨大轰动。许多经济学家认为,《通论》颠覆了传统的新古典经济学理论的基本框架,带来了经济学界的一场革命,是宏观经济学的开山之作。

《通论》为政府干预经济提供了理论依据,美国新政的经济学家把该书视做“圣经”,因为他们正发愁为自己干预经济找不到借口,面临巨大的政治压力。

你看,有了凯恩斯的思想,今日奥巴马政府的经济刺激计划就顺理成章多了。

凯恩斯获得了巨大荣誉,他是英国科学院研究员,英国皇家经济学会会长,国际复兴开发银行(现在的世界银行)总裁,英格兰银行董事,1942年被封为勋爵,1946年剑桥大学授予其科学博士学位。

很难有学者对经济社会会产生凯恩斯这么大的作用,因为《通论》产生的巨大影响,凯恩斯在当时的文化界和知识界声名显赫,更奠定了他在整个经济学中的崇高地位;凯恩斯对1947年召开布雷顿森林会议,制定布雷顿森林体系以及创建国际货币基金组织(IMF)居功至伟,对战后经济复兴贡献卓著,被誉为“战后繁荣之父”。

在一定意义上,可以说,没有凯恩斯,就没有世界银行和国际货币基金组织,就没有战后的管理世界经济的框架。但是,他的这些作用受到了限制,在这时,一切都是美国人说了算,他的祖国大英帝国日渐衰落,他只能勉力而为。他一生爱国,经历过三次战争,每一次,英国的国力都向下走一个台阶。

凯恩斯个人生活算得上幸福美满,他出身名门,夫人是世界级美女,乌克兰芭蕾舞团首席女舞蹈家莉迪娅・洛波科娃,在遇到她之前,凯恩斯是个同性恋者,但是,以后便不再有此爱好。他喜欢并懂得艺术,是收藏行家。

奥斯汀・罗宾逊在《凯恩斯传》中写道:“对所有人来说,凯恩斯固然不是一个无所不知的完人,但是对于许多人来说,他确是一个多才多艺的人;他确是一个出类拔萃的人。他的兴趣是广泛的。他具有超群的天赋,在众多的学科领域里都具有高深的造诣,使内行人都引以为知音而对他十分推崇。他能够在相等的知识和理解水平上,同哲学家、数学家、历史学家、藏书家、现代油画评论家、芭蕾舞评论家等谈论问题,正如他能同经济学家、金融家、文职人员和政治家纵谈古今一样。”

凯恩斯也有毛病,他十分骄傲,看不起人,甚至看不起同行经济学家,认为别人智力有问题,不能正确理解他的著作,他十分反感别人把他的理论搞成方程式,觉得是在简单化,是理解不了他高深理论的表现。

凯恩斯经济学的精髓是:有效需求决定社会的收入和就业水平,而有效需求不足是一个社会的常态,市场经济必然存在失业,需要国家干预,以增加有效需求。

西方学者常常将《通论》产生的影响与哥白尼在天文学、达尔文在生物学和爱因斯坦在物理学上的影响等同,是划时代的贡献,是20世纪最重要的经济学著作,而凯恩斯是20世纪影响最大的经济学家。可是,凯恩斯没有取得过任何经济学的学位。

亚当・斯密用《国富论》声讨了重商主义,马克思以《资本论》抨击了资本主义,凯恩斯则摒弃了自由放任,这是经济学的一场革命――凯恩斯革命。

《通论》这本书很难读懂,连经济学家都有此感慨,除了内容初创、比较艰涩外,凯恩斯喜欢玩弄辞藻的文风也是重要原因。于是,有许多辅导性的读物出现。中文版的《通论》最早是由凯恩斯的中国嫡传弟子徐毓先生翻译的(可惜徐先生英年早逝),后来又有多个版本,虽然语言更趋通俗,但是我以为徐先生的译本是最传神的。

说说凯恩斯的投资经历吧。第一次,他去德国考察后开始看好美元,看跌欧洲货币,以10%的保证金进行交易,他赌赢了,赚了一大笔,有人说有100万英镑。

1920年4月,凯恩斯预计德国将出现信用膨胀,于是卖空马克,不过这次他看错了,凯恩斯损失了13125英镑,他担任顾问的公司也损失了8498英镑。经纪公司要求他支付7000英镑的保证金,于是他从一个“粉丝”那里借了5000英镑,又用他的预支稿酬支付了1500英镑,才得以付清。

后来炒股票,1921年,凯恩斯投入57797英镑,到1937年增值到506450英镑,算是有名的股市投资专家。凯恩斯1937年生病,同时考虑到市场风险,如果亏损将影响他的世界级声誉,他果断放弃了投机。

1946年4月凯恩斯与世长辞,完美谢幕。

凯恩斯的下面的这段话,经常被引用:

学习经济学,似乎不需要什么高度的特有的天资。从智力上来看,跟哲学或纯科学的一些学科比起来,不是很容易吗?这门学科看起来容易,但是能学得出人头地的却很少!这一难以理解的现象似乎是在于,作为一个杰出的经济学家,必须具有种种才能的结合,这一点是很难能可贵的。他必须在某种程度上是个数学家,又是历史学家、政治家和哲学家。他必须精通的是把他要说的话写下来。他必须善于运用思考力,从一般原则推断出个别现象,在思想奔放中,既要触及抽象的方面,又要触及具体的方面。他必须根据过去,研究现在,推测未来。对人类性格及其风俗习惯的任何方面,他都不应当完全置之度外。他同时必须保持着既不是无所为而为之,又不是不偏不倚的态度,像个艺术家那样地头脑冷静和孤芳自赏,然而有时也必须像个政治家那样地接近尘世人寰。

(本文摘自《写给中国人的经济学》,王福重著,机械工业出版社2010年1月第一版,定价:38.00元) 

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