《美国国家地理・少年儿童版》是一套涵盖了火山、卡车、企鹅、木乃伊等诸多主题的少儿科普丛书。丛书有意识地采用了分级阅读的设计，一级适合刚刚开始独立阅读的孩子，二级则适合词汇量较多、能读懂一些较长句子的孩子。丛书的编者希望，初始阶段的书可以让家长与孩子一同阅读，但即使在孩子学会独立阅读之后，他们依然可以和家长一同分享阅读的快乐时光。
不过不要认为这套丛书的特点仅仅在于分级阅读的设计。美国国家地理杂志的最大优势乃是高质量的独家摄影作品，这一套少年儿童版丛书当然如此。譬如在《风暴》那一册里，特大冰雹的照片可以清晰分辨出冰块的纹路；而在《企鹅》里面，甚至能在照片里数出企鹅舌头上倒刺的数目……刚刚开始独立阅读的孩子对于图片的感受力远比文字强，有了这些清晰真实的图片，很容易激发这个年龄层的孩子们阅读的兴趣。于是他们会有兴趣翻开这套书，然后，也许便会有兴趣翻开自然这本更大的书。
我一直以为，对于孩子们来说，最重要的也许并非知识的积累，而是培养他们的好奇心。人们相信科学是好的，但科学究竟好在哪里？有一种看法认为，科学之所以好，是因为她能给人类知识。大如宇宙，小如病毒，只要有了科学，人类仿佛就可以知道世间所有的一切。但仔细想来却又未必如此，似乎还有比知识更重要的东西……比如说，对未知的好奇。古希腊哲学家芝诺曾把自己的知识比作一个圆，圆圈的外面都是未知的领域，圆圈越大，圆周也就越长，接触到的未知领域也就越多。如何去探索未知？知识本身并不会使人越出圆周，只有好奇心才能推动人类不断探索、不断成长。这是科学最为基本的品质，同时也是最需要为孩子们培养的东西。阅读教育学教授Dreher在这一套少儿版丛书的序言中说，好奇心是促进孩子们阅读书籍的强大动力；我想补充说，好奇心同样也是促使孩子们探索世界的强大动力。
去年上海市做了一个公众科学素养的调查，超过半数的人表示自己的科学知识主要来源于电视，来源于网络的约占三成，来源于科普书籍的则寥寥无几；但美国Discov鄄er杂志所做的网络调查则显示，人们长大之后之所以会对科学发生兴趣，受到科普与科幻读物影响的接近四成，受电视和电影影响的不足10%，受网络影响的只有2%。这种对比似乎能表明，培养孩子对科学的兴趣，最有效的媒介还是科普书籍。《美国国家地理・少年儿童版》不仅仅可以带给孩子知识，更重要的是，她可以激发孩子的好奇心。正如弗朗西斯・培根说的：
“知识是一种快乐，而好奇则是知识的萌芽。”
《美国国家地理・少年儿童版》（《火山》、《风暴》、《木乃伊》、《青蛙》、《企鹅》、《鲨鱼》、《蛇》、《卡车》等8册，每册10元），华东师范大学出版社出版
