美国华裔生物学家钱卓博士领导的一个科研小组，利用基因技术培育出一批“聪明”的实验鼠。这一重要突破在2日出版的英国《自然》杂志上发表后，立即引起各界的广泛兴趣。记者日前驱车来到钱卓博士所在的普林斯顿大学，对这位年仅38岁的科学家进行了专访。
钱卓博士对记者介绍说，他领导的一个8人科研小组，利用大约两年时间，在约100只实验鼠身上进行探索，才获得这项成果。通过6项行为学标准实验对这批转基因鼠和普通实验鼠进行的对比测试表明，转基因鼠在学习与记忆能力方面要明显超过普通鼠。研究人员根据美国一部家喻户晓的电视剧中天才医生杜奇·霍瑟的名字，把这些“聪明”的转基因鼠命名为“杜奇鼠”。
“杜奇鼠”在学习、辨别以及记忆方面能力超常的关键是，研究人员给它们体内额外添加了一份有利于学习和记忆的基因NR2B。该基因能控制产生一种名为NMDA的蛋白质，它存在于大脑神经元表面，在记忆的形成过程中起到重要作用。普通动物体内只含有一个NR2B基因，研究人员将该基因复制一份，植入实验鼠的受精卵中，使之发育为拥有两个NR2B基因的“杜奇鼠”。在此过程中，研究人员还对这个基因复制品进行“修改”操作，使其活性随鼠年龄的增长不断增强。
钱卓博士说，鼠类与人类等动物一样，在生理上进入性成熟期之后，学习能力和记忆能力都有不同程度的下降，这是因为NR2B基因变得不太活跃了，属于正常现象。但是，“聪明”的“杜奇鼠”因为体内多了一个活性较强的NR2B基因，即使进入老年期，大脑里仍能产生较多的NMDA蛋白质，从而表现出较强的学习和记忆能力，而且这一基因还可遗传到下一代。
这项科研成果对研究学习和记忆的机制有重要作用，但它用在人类身上是否有类似效果，目前还不能肯定。钱卓博士说，各种动物的脑细胞非常相似，人类与鼠类的NR2B基因有98％的相似之处，利用类似技术让人类变聪明是有可能实现的。不过专家认为，人的聪明程度除了受先天因素影响之外，很大程度上还受后天因素的影响。钱卓博士的发现主要可用于改善影响人类智力的先天条件。
