说到环境污染，人们想到更多的是流着黑水的河流，工地上传来的机器轰鸣声，烟囱里冒出的黑烟……但有关专家指出，目前，在公众生产生活环境中普遍存在着另外一种污染———“光污染”（或称“视觉环境污染”），它们是直接影响到人类健康的又一“杀手”。
1996年在上海市出现了第一起因城市建筑物玻璃幕墙折射引起光污染的环保投诉。从此各地纷纷出现对玻璃幕墙光污染的投诉，一时之间，玻璃幕墙成了“过街老鼠”，有“人人喊打”之势。但也正是由于人们目光过于集中于此，“光污染”一词的范围被锁定在玻璃幕墙之上，而使得人们忽视了身边其他的光污染。
专家指出，除玻璃幕墙外，建筑物上的釉面砖、磨光大理石以及家装中普遍采用的各种装饰材料，户外闪烁的各色霓虹灯、广告灯和娱乐场所的彩色光源也都会对我们身体健康和周围的环境造成各种不良影响，甚至家庭用灯、电视、电脑、传统的书本等也是造成光污染的污染源。
医学研究发现，人们长期生活或工作在逾量或不协调的光辐射下，会出现头晕目眩、失眠、心悸和情绪低落等神经衰弱症状。城市中由灯光构成的夜景亮如白昼，这些人工光源是非全光谱的照射，会扰乱人们正常的生物钟规律，使人倦乏无力。而作为夜生活主要场所的歌舞厅中的光污染危害更是让人触目惊心，使长期在歌舞厅活动和工作的人正常细胞衰亡，出现血压升高、体温起伏、心急燥热等各种不良症状。
专家指出，人体在光污染中首当其冲的是眼睛。瞬间的强光照射会使人们出现短暂的失明现象，普通的光污染也会造成人眼的角膜和虹膜的伤害，抑制视网膜感光细胞功能的发挥，从而引起视疲劳和视力的急剧下降，眼球的长期受损则会减缓眼睛晶体细胞的更新速度或造成晶体细胞死亡、变异，加速白内障形成和视网膜变性。
有关研究表明，特别光滑的白色墙面和洁白的书籍纸张的光反射系数高达90％，比草地、森林和毛面装饰物要高出10倍左右，其光辐射也远远超过人体所能承受的限度，而且在这种不良的单一视觉环境里，人眼最需要的适度的光频率刺激，却并没有因为反射光强而得到补充，视觉功能受到极大抑制，造成了双重危害。
光污染除影响人体健康外，还会影响到我们周围的环境，过度的城市夜景照明将危害到正常的天文观测。专家估计，如果城市上空夜间的亮度每年以30％的速度递增，则会使天文台丧失正常的观测能力。目前这已成为困扰世界天文观测的一个难题。
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