近年，美国新泽西植物技术公司和一些科学家，曾向美国化学工程师协会提交科研报告，认为向日葵和印度野生十字花科植物可以清除切尔诺贝利核电站周围大约90％的放射性物质铯和锶。该报告认为植物清污与化学、细菌方法相比，成本更低，方法更简便，前景广阔。
人们为了治病养生要服药，而某些药品却令人难以下咽，或者服后不易吸收。当代科技的发展已找到了一种办法，即利用植物来代人“服药”。硒是人体必需的微量元素之一，身体缺硒会导致某些严重的疾病（克山病就是其中之一）。科学试验证明，植物可代人“服硒”，方法是在小麦地里施入硒肥，向土壤喷洒硒盐，结果小麦含硒量大增。
某些植物的气味能为人类防病治病。桦树、椴树、李树散发的气味可杀白喉、肺结核、霍乱和各种导致炎症及流感的病毒等；菊花香气可减轻感冒和牙痛；茉莉花香气可理气、解郁；菖莆气味对慢性支气管炎有平喘功效。现在，很多商人开始生产以这些植物为填充物的药枕、药被等保健产品。
植物群能提供大量氧气和有用的气味。目前，许多国家建立了“森林诊所”、“森林医院”，为人类防病治病发挥了不可替代的作用。
黄金是世界各国货币的储备手段之一。但黄金是一种极为不易开采的贵金属，不像其他金属会单独形成矿脉，而是呈高度分散状。此外，还有一种含金土层因其含量稀少而更难开采。
科学家发现：某些植物在含金土壤中生长得特别茂盛。这些植物包括印度芥菜和菊苣之类，它们的根系特别善于吸收土地中的金、镍等贵金属，但由于金难溶于水故实际上这些植物所吸收的黄金量有限。最近，新西兰科研人员发明了一种可使植物采金业成为现实的新方法。即，只要在含金土地中喷洒一种名叫“硫氰酸铵”的化学溶液，即能迅速溶解土地中的黄金，从而大大提高印度芥菜根系吸收黄金的量。试验证实，在喷洒过硫氰酸铵溶液的土壤中种植的印度芥菜所吸收的黄金量平均提高近5倍。由于印度芥菜生长较快，故地里喷洒化学药水对其植株影响不大。人们只要将成熟的芥菜割下后晒干，然后再将其灼烧成灰烬，即可从中得到真正的黄金粉末。此法不仅可降低开掘金矿的费用，还能充分利用原来无法开采的分散性土壤含金层。
不久前，英国几所大学和美国蒙桑托化工超级公司的科学家们声称，他们已研究开发出一种会长出塑料的欧洲油菜。这种油菜的种植方法与常规油菜无异，但它生长出的塑料聚合物却可以被制造成塑料管道和装洗涤剂的瓶子。
科学家们是通过改变基因的方式使欧洲油菜的叶子和菜籽长出塑料聚合物的。这些聚合物一经提取后跟现在用化工方式生产出的塑料完全一样。
这种植物塑料的最大优点是其废弃物易于处理。设在丹佛大学内的联合研究小组的成员基兰·埃尔巴拉夫说：“如果你把这种植物塑料埋到地下，不出6个月，它就会被分解成二氧化碳和水。”此外，植物塑料的问世，也意味着塑料生产将无需再建一系列耗资巨大，并且产生大量工业污染的化工厂了。
不过，这种植物塑料要走向实用，还有一个过程。据介绍，研究小组的下一个目标是提高油菜籽中塑料的含量，从而使种植这种油菜具有实用价值。这些科学家声称，在本世纪内大规模种植能长塑料的植物是完全可能的。埃尔巴拉夫说：“让植物生长出塑料聚合物并不难，难就难在让植物的塑料含量达到足以进行商业利用的地步。在进行大规模开发前，我们必须把油菜籽的塑料含量提高到20％。”有科学家透露说，目前实验室培育出的欧洲油菜籽的塑料含量已高达14％。
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