众所周知，日本人是世界上最爱读书的民族之一，不论在人均购书量、读书量，还是出版量上，都名列世界前茅。但据发行量极大的《读卖新闻》最近对全国3000余名20岁以上的成年人的调查，即便在传统上被日本人称为“读书之月”的金秋十月，仍有占一半的接受调查者承认“并未读过1本书”，比起去年来，又增加了5个百分点，而比起三年前来，则增加了20个百分点之多，增速之快，令读书界有识之士感叹不已。
而更让人感到遗憾的是，在这些自称在该月份“并未读过1本书”的仁兄中，大多并非文盲或半文盲，相反占40％的还曾受过高等教育，另外有40％的曾读过高中。至于不读书的最主要原因，回答“没时间”的最多，占了52％；其次为“好书太少”，占28％；再次为“身体欠佳”，占15％。
在问及“您最爱读什么书”时，回答最多的首推有关学电脑、驾车、外语等实用类图书，占了28％；其次是保健类图书，占24％；接着是旅游、体育等休闲类图书，占23％；再后是烹调类图书，占18％，小说类图书，占17％。此外，在所谓的“不读书族”中，占60％的表示在该月中读过至少一本消遣类杂志。这与近在几年前的“名著热”和“理论图书热”形成了鲜明对照。
分析家们认为，日本人在读书种类的选择上作出的转变，和全国范围内公司企业的“裁员风”息息相关，人们尤其是年轻人都在尽量“充电”以防止失业。而另一原因则是，大多数日本人比以往更看重休闲，并开始认识到：休闲也是生活的重要组成部分，更是提高生活质量的重要方面。
调查还发现，日本人在读书方面的另一倾向是：即便想读书，也有更多的人转向了图书馆，因为这可大大减少购书费用。此外，也有不少的读者转而通过电脑、电视等新的途径进行学习，故至少从表面上看，传统图书受到了冷落。
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