一部着力探讨现实问题的专著，往往是一再“回顾”历史，运用今昔对比的方法，以求对直面的要题、难题、热门话题，拓展和深化认识。《现代化建设主体——当代中国工人阶级地位研究》一书，对中国社会转型与工人阶级地位变迁的考察，正是从历史回顾入手的。
中国工人阶级由自在的阶级成长为自觉的阶级，是在五四运动兴起、中国共产党登上历史舞台后实现的。这个自觉的阶级，在中国共产党的正确领导下，以其在反对帝国主义、反对封建主义、反对官僚资本主义、推翻国民党的反动统治、建立中华人民共和国伟大斗争中的丰功伟绩，确立了自己在新民主主义革命和社会主义革命中的主体地位。
与人世间一切变动着、发展着的万事万物相似，中国工人阶级的历史定位，也决非是定格而凝固的。在我国社会主义自我发展和自我完善中，当代中国工人阶级如何准确地把握历史机遇，及时地发挥先导潜能？该书作者联系今日中国和世界的现实情况，对此进行了深入的思考和缜密的分析。
通观全书，《社会转型与工人阶级地位变迁》一章从“劳动关系的变化与工人阶级地位的新形式”、“按劳分配的新机制与工人阶级利益的实现”、“社会结构的嬗变与工人阶级角色的多样性”等3个方面着重探讨了社会转型时期工人阶级角色重塑问题。同时，作者直面现实，对当代中国社会转型对工人阶级的影响和当代中国工人阶级内部阶层变化进行了分析。《社会主义现代化与工人阶级的使命》这一章，读来发人深思，因为其中关于时代与现代化发展的价值选择，生产力主体与当代中国工人阶级，工人阶级主体意识的强化与重建等节，探讨的都是人们经常在议论、在思考的问题。最后，作者从理论思考转向实践求索，提出了落实工人阶级主体地位的对策和建议。书后所附的调查研究系列报告：《改革前后国有企业及工人阶级状况的比较》、《对中国工人阶级主人翁地位现状的分析》、《当代工人阶级价值观的嬗变与建构》，同样具有较高的参考价值。
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