徐光宪
徐光宪1920年生于浙江绍兴，1951年获美国哥伦比亚大学博士学位，回国后在北大任教。现任北京大学教授，稀土化学研究中心名誉主任，《中国化学》、《科学通报》副主编。他与合作者在量子化学领域中，提出了原子价的新概念n x cπ结构规则和分子的周期律、同系线性规律的量子化学基础和稀土化合物的电子结构特征，获国家自然科学二等奖。
我的专业是化学，从学化学、教化学到研究化学也有几十年了，但现在我却有点搞不清化学了。究其原因是当此世纪之交的时代，化学的内涵有了很大的变化。于是我想到一件事，那就是科学家应当随时密切关注本门学科的定位。
一门学科的内涵和定义至少有三个属性。
一是整体和局部性。科学是一个复杂的知识体系，好比一块蛋糕。为了便于研究，要把它切成大、中、小块。首先切成自然科学、技术科学和社会科学三大块。在自然科学中，又可切成物质科学、生命科学、地球科学、信息科学、材料科学、生态科学等等，化学是从科学整体中分割开来的一个局部，它和其他学科有着千丝万缕的联系。
二是发展性。在19世纪，恩格斯认为化学是原子的科学。到了20世纪，人们认为化学是研究分子的科学。1900年时分子的种类是55万种，到1999年底是2340万种。到21世纪，化学的研究对象扩充了，研究内容拓宽了，方法也深化了。化学的定义和内涵随着时代前进在变化。
三是定义的多维性。一门科学的定义，按照从简单到详细的程度分为：
一维定义或X—定义，X是指研究对象。例如化学是研究泛分子的科学。
二维定义或XY—定义。Y是指研究内容。例如化学是研究X对象的Y内容的科学。具体地说，就是：化学是研究原子、分子片、结构单元、分子、高分子、原子分子团簇、原子分子的激发态、过度态、吸附态、超分子、生物大分子、分子和原子的各种不同维数、不同尺度和不同复杂程度的聚集态和组装态，直到分子材料、分子器件和分子机器的合成和反应，制备、剪裁和组装，分离和分析，结构和构象，粒度和形貌，物理和化学性能，生理和生物活性及其输运和调控的作用机制，以及上述各方面的规律，相互关系和应用的自然科学。
三维定义或XYZ—定义。Z是指研究方法。
四维定义或WXYZ定义，W是指研究的目的。化学的目的是认识世界，改造世界和保护世界。21世纪的化工企业和信念应该是五个“为了”和五个“关心”：为了社会而关心环保，为了职工而关心安全、健康和福利，为了顾客而关心质量、声誉和商标，为了发展而关心创新，为了股东而关心效益。
最后还有一个多维定义或全息定义。一门科学的全息定义还要说明它的发展趋势、与其他门类科学的交叉、世纪难题和突破口等等。这样才能对这门科学有全面的了解。
我谈了这么多关于化学的问题，最终的目的是想讲：学科间的渗透、交叉，将是21世纪科学发展的主流，单一学科的发展更多地是适应科学发展的初级阶段。科学越发展，学科分得越细，交叉和融合的趋势越显现。因此，作为经历了20世纪到21世纪跨越的科学家，应该认识到时代赋予我们的责任，对于自己学科的定位时刻保持应有的清醒。
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