走过百年历程，跟随时代步伐，中国油画带着它的成就和问题，也带着它对未来的理想与希望，跨入了新世纪的大门。
当今世界，经济全球化发展的浪潮影响着全世界许多方面的格局。超地区、超国家的全球化进程，使得整个世界的各个领域、各个层面都产生了相应的变化。在这一形势下，可以说，在新世纪的大门首先迎接和面对我们的是全球化的挑战和变动中的文化格局。
维护和发扬地区性民族文化特色和建立多元化秩序，是当今世界各国共同的选择。然而，在世界现实社会的发展中地区性文化的前景受到严重威胁。西方现代大众文化的商业化操作在发展中国家不仅排挤民族文化，同时，又以媚俗的趣味引起文化品格和精神质量的低落。
当代西方文化的另一个突出现象是后现代主义盛行，种种装置艺术、行为艺术、标本艺术等观念艺术被奉为是代表当代艺术的主流。凡不被认同的艺术观念与成果均被排斥在主流之外，把能否与主流艺术同步，能否进入国际主流变成鉴定艺术家创作价值的标志，对艺术家产生很大的诱导力。这些西方文化状况都对我国美术发生深刻影响。我国的油画艺术在我们倾心努力缩短与西方艺术发展差距的时候，自觉不自觉地接受了西方的观念与模式，它一方面促进了我国油画艺术的进步，使我们的油画取得了向现代性和多样化等方面的发展，另一方面也导致了西方艺术思潮与模式在我国的流行。
近期以来西方的一些艺术策划人突出提倡观念艺术，似乎当代艺坛只有观念艺术才是最有价值的，以致引出对架上绘画的存在地位与作用提出质疑并被预言必将遭遇淘汰乃至消亡！事实果真会如此吗？我们知道20世纪以来人类在剧烈的生存竞争中出于体现观念和情感表达需要而开拓出的种种的艺术行为和表现方式，是艺术领域纵向与横向发展的结果。它与原有的艺术在艺术功能、表现手法和视觉经验上都不相同，各有各自的特色与发展轨迹，世界上出现了一种新的艺术表现方式并不意味着原有的方式就会被替代。因为艺术的变化不同于科学技术的更新换代，凡是新的就是最好的观点不适用于艺术，一种艺术门类是否会消亡这是由它自身是否具有生存条件和生命活力所决定，并不是人为预测和舆论宣传所能判定的，油画或架上绘画所具有的独持的审美作用与艺术效果更是其他方式所不可取代。当今的油画在世界范围内仍然富有活力，仍然受到广大人民的喜爱和欢迎。在我国，油画艺术仍保持着十分良好的状态。由于国家在经济建设上的发展使社会上不断增长了对艺术的需求，同时，人们在审美需要上的发展和审美习惯上的变化引起对油画的兴趣也日益增高，加以艺术市场的形成与扩展，我国的油画不仅受到本国人民的
欢迎而且得到周边国家乃至欧美人民的青睐。这就为油画艺术在我国的发展提供了广阔的空间和前途。
中国的油画艺术从无到有到今日的繁荣，不可否认这主要是向西方学习的成果。20世纪的初始和21世纪的今天，是两个绝然不同的时代，一百年前从国家强盛和文化振兴的角度出发。我们感谢先辈们的见识与作为，是他们见于封闭的中国不仅国势衰微而且文化僵滞，从而大胆地走出国门向西方学习引进西方文明，随之中国才有了自己油画的兴起。从那时到现在，中国油画的发展经历了三次学习的热潮，第一次，即20世纪初的留学西欧与日本；第二次，是世纪中的学习苏联；第三次，则是上世纪末的西方现代艺术热。这三次学习对中国油画艺术的发展是十分必要的，没有这些学习就没有中国油画的今天，它决定了中国油画的基本面貌与格局。中国油画家在20世纪除了战争和革命运动，基本上是处于如何更好地掌握西方油画特长的学习情结之中，学西方成为了上个世纪的一个基本特色。当然，这种学习的进程也是油画本土化探索创造的进程，中国油画家在各个历史阶段无论是世纪初的老一辈还是世纪末的年轻一代，在油画中国民族化的这一问题上都做出了自己的贡献。但相对于我们对中国油画艺术在世界格局中所应取得成就的期望，相对于我们希求中国油画所应创造出的鲜明的民族风貌，在当前的作品中总体来看，应当
说还没有摆脱西方艺术的基本模式，还是在西方的标准与规范的影响中发展；具有中国独立特色的创造还没有形成主导地位；我们的油画家或多或少仍然摆脱不了西方强势文化的阴影。
如果说，在上个世纪出于自身文化发展的需要，我们主动地去向西方学习，那么，经过了一个世纪的虚心的学习、学习、再学习之后，今天我们是不是仍出于自身文化发展的需要，出于建造中国先进文化的需要，把我们努力的重心从对西方文化的学习精神转换到开拓与创造本国民族文化上来。之所以现在提出应开始重心的转移是由于形势的改变，上世纪是因为我们没有油画，没有掌握油画艺术的技能与规律，所以必须向西方学习，今天我们已经基本了解和掌握了西方油画艺术从古典到后现代的全部要求与特色，具备了重心转换的条件。这并不等于说今后就不要向西方学习，任何时候学习都是需要的。但是，如果今天我们还没有这个从西方到本土的重心转换，还没有从学习与发扬本民族的文化立场出发去进行“开拓”“创造”，那将会影响我们自身创造精神的发扬，不利于形成中国油画鲜明的独立特色。并仍会摆脱不了追随西方文化的怪圈。在世界格局中就仍然确立不了我们中国油画的地位。
如果到今天我们对自己头脑中存有的由于长时期落后状态而形成的或多或少的自卑感，或盲目崇拜西方的殖民心态仍不提出质疑，如果我们不对现代西方文化是否真正代表现代先进文化提出质疑，不对西方艺术的发展道路是否具有普遍性提出质疑，不对西方现代艺术的标准与规范提出质疑，同时，我们又不对我们民族文化具有巨大的更新活力具有信心，不对我们深厚的传统文化可以转化成现代文化的巨大资源抱有信心，那么，我们在21世纪的中国文化发展上将无所建树。
因此，我们的油画家必须要反思自身的现状，必须认真研究究竟中国油画应当怎样去发展，怎样在民族传统文化与现代西方文化的碰撞中去寻找和发掘它的内在活力，使它在汲取外来文化的积极因素中求得新的发展，这是我们每一位创作者都应积极面对的问题。此外，要真正创造出有民族特色、民族气派的中国油画，还必须使油画艺术具有充足的时代精神，油画家们还必须深入到我们所生存的时代生活中，扎根于实实在在的生活的土壤，切实感受广大群众的生存状态，关注现实生活中的各种问题，体会群众的思想、情感，体会他们的喜、怒、哀、乐，从中去获得切实的精神的体验，获得具有时代特色的创造的感悟。只有这样才能解决当前我们油画艺术中的“精神性”弱化的问题。创造者的道路是艰难的，但是作为中国现代文化创造者的事业是光荣的。我们应该为创造能够体现先进文化前进方向的具有鲜明的民族特色、饱满的时代精神和真诚的个性创造的中国油画艺术而努力。只要中国的油画家有了这个自觉，并且在掌握外来文化精华与发扬中华优秀文化的融汇创造中能有足够的自尊、自信、自强和自立的精神，再通过几代人的努力，我们这个曾经有过为世人所骄傲的辉煌文明的民族在今天一定也能创造出一个新的辉煌！
