信息服务业是指从事信息的获取、存储、处理、传递及提供利用等服务工作，但又不是自我服务的商业化或非盈利性的服务行业。我国的信息服务业分为信息提供业、信息处理业、软件开发与服务业、系统集成服务业、咨询业五大类。当前，信息业与网络信息资源或信息资源的网络化传递有着千丝万缕、密不可分的联系。
对于信息提供业而言，信息资源的网络化使得信息提供者能够采取新的服务方式，从而使其信息服务更为迅速、高效，更能满足用户的需求。众所周知，传统的信息服务以搜集、加工整理并提供纸质信息资源为主。在这一过程中，鉴于纸质资源的非共享性及传递的困难性，信息提供机构一般以本地用户为其服务对象，信息的提供服务受到地域的严重局限；同时，又因其服务工作流程基本采取手工方式，速度与效率可想而知，而且，传统服务机构，如图书馆提供的信息资源只局限于馆藏，随着书刊价格的不断上涨，采购经费的严重不足及读者需求的不断提高，本馆馆藏远远满足不了读者的需求……这一系列的障碍使得传统的信息提供服务显得差强人意，发展前景不太乐观，而信息资源的网络化则使上述局面发生了根本性的改变。信息资源网络化不仅仅意味着信息有了新的表现形式———网络化信息资源，同时也意味着信息技术的成熟发展和广泛应用。信息提供机构已成为网络中的一员，其横向联系将越来越多，其运作方式将有突破性的进展。
首先，借助于信息网络，信息提供机构可以突破自身馆藏的限制，以网络化信息资源作为其服务的坚强后盾；其次，信息资源的网络化意味着信息处理的自动化，这就大大提高了信息提供服务的工作效率，充分体现了即时服务的特点；第三，用户的需求信息可以经由网络迅速地传递给信息提供者，信息提供者提供的针对性信息也可经由网络迅速传递至用户手中，从而使信息突破了地域限制，走出国门，走向世界；第四，因为信息资源的网络化传递，用户的需求信息和反馈信息都能迅速传递并获取，用户与提供者之间借助网络可以进行反复交流，从而充分保证信息服务的用户满意程度。
信息资源的网络化推动了网络信息咨询业的发展。所谓网络信息咨询，是指信息咨询顾问和用户之间借助于各类网络进行信息的传递和交流。具体说来，就是信息咨询顾问针对用户的信息需求，利用各类网络检索、选择、加工、传递信息，并形成信息咨询报告，提供给用户。网络信息咨询与传统信息咨询，虽然都是通过对信息的有效搜集、加工和传递，最终以满足用户的信息需求作为衡量信息咨询服务优劣的标准，但是，传统的信息咨询服务的各个工作环节主要借助于人力来进行，而网络信息咨询则充分地利用网络和现代信息技术，从而具备许多新特点，如通过计算机网络等传播媒体寻找用户；通过计算机网络检索信息；通过网络与用户进行信息交流；利用各种信息技术设备对信息进行加工；通过网络来管理咨询项目等。我们知道，开展信息咨询必须具备5个要素———信息咨询顾问、信息资源、资金、开展信息咨询服务所必需的设备和办公场所等。其中，信息咨询顾问、信息资源和资金是最主要的。借助信息网络，信息咨询顾问可以随时获取网上相关的信息资源，以不断增进知识，开阔视野，了解最新动态。同时，因特网作为一个分布于世界范围的信息网络，其信息资源之多之广为咨询顾问开展工作提供了很可靠的依据与保障。并且，获取网络信息资源，较其他资源更为方便，且费用较低。
对信息处理业、软件开发与服务业及系统集成业而言，信息资源网络化所带来的更多的是技术上的更新。这里所谓的信息技术，并不单单指某一项技术，而是指一系列相关技术共同发展的结果。毫无疑问，在信息资源实现网络化的同时，信息处理技术也会得到相应的发展，从而使得信息处理业、软件开发与服务业及系统集成业都能得到相应的大发展。
从用户角度来说，以因特网应用为代表的信息网络的发展为我们提供了获取网络化信息资源的可能性，给我们带来了过去所不曾想象的信息能力和极低的信息应用成本。今天，我们坐在计算机前可以非常方便且经济地浏览全世界联网的几百万台计算机中任何我们感兴趣的内容，可以比较快捷地通过网络获取网络化信息资源以满足自己的信息需求。人们已经感受到网络信息革命为信息资源的获取和共享所带来的巨大变化，亲自尝到了“足不出户，漫游全世界”的现代化信息手段所带来的甜头。在这种情况下，人们将更倾向于呆在家中或办公室通过网络进行信息搜索与自我服务，只有到万不得已之时才会向信息服务机构求助，这是由“最小努力法则”所决定的。从另一个角度来说，在网络普及、用户自我查询能力日益增强的今天，网络用户更需要的是导航式的服务，是信息内容的深加工服务以及一切用户个人查询难以实现的网上服务。因此，信息服务机构必须考虑在全球资源实现共享的大环境下，在用户需求内容发生变化的情况下，该提供怎样有特色的服务才能吸引用户，并挖掘用户的潜在需求？尤其是对于一些小型的信息服务部门而言，其所提供的特色服务将直接关系到其生存与发展的状况。
对于传统的信息部门，如图书情报机构，如火如荼的网络信息革命向其提出了全面的挑战：信息技术的数字化、网络化为信息的采集、加工、存储、查询等信息业务带来了全新的概念，从而出现了一系列新名词，如网上资源搜索、下载、网络数据库建设、搜索引擎、网上资源重组等，传统信息服务业唯有进行脱胎换骨的业务结构全面转型，才可能避免被无情淘汰。
网络建设的发展，也促使一批新兴的信息服务机构纷纷出现，它们凭借自身的计算机、通信技术优势，凭借灵活的经营机制，从非信息服务机构转而跻身于这一新兴的服务领域，并因以上一些特点和优势而成为传统信息服务业强劲的竞争对手。因此，如何在对手林立的网络环境下寻找自己的生存与发展空间是信息资源网络化向传统信息服务业提出的第二个挑战。
计算机网络硬件设施投资的高强度，网络系统运作的耗资性，快定了网络信息服务业运作的商业化形式的必然性。新型的信息企业正是把握住了这一点，层出不穷的新产品的问世，五花八门的促销手段，高科技人才的不断投入，一一显现出其竞争实力。而长期以公益性服务为主要内容且依靠国家生存的传统信息服务业能否摆脱资助而独闯市场，与身经百战的信息企业一争高低，这也不能不说是一个挑战。
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