每当酷暑难忍，不少人会发出“要是能把夏天的阳光留到冬天用该有多好”的感叹。如今，这一感叹正在德国成为现实。
德国勃兰登堡州的UFE太阳能公司在这方面取得了突破性进展。该公司的魏泽尔工程师说，将夏天的阳光留到冬天用，这个想法并不新鲜，只是大部分人没有勇气去实践，去试验。他们选择了一种硅胶作为储能材料。先将硅胶放进储存罐，然后通过太阳能板将夏天的阳光集束后送进储存罐。在太阳能的作用下，硅胶会逐渐干燥。到了冬天，只要加上水，硅胶就会产生化学反应，散发出热量，可以供家庭取暖。他说，放进储存罐的硅胶不用补充，也不用更换。目前，家庭用取暖油罐的容积，如装上硅胶，生产的热量已够一个家庭取暖。
硅胶是一种对环境无害的材料，有些牙膏含有硅胶。但一般人对它的了解是通过颗粒状干燥剂。人们购买袋装食品或照相机等精密器材时，看到的一小袋干燥剂就是用硅胶做的。
魏泽尔工程师已在自己家里用这一新技术采暖。他说，“技术上是可行的，只是经济上目前还不划算”。不过，这一技术已给他带来了两项创新奖。德国至少有几十万座独门独院的小洋楼，市场一旦打开，该技术的生产成本肯定会下降。
