湖北地处我国中部腹地，省会武汉素有“九省通衢”之称。然而，当外向型经济的叩击声越来越响亮的时候，湖北却面临着一种极为不利的局面——距东西南北各个出境口岸均有1000公里的路程，过去的地利之优如今竟成嗟叹之源。
武汉市主管外贸的副市长殷增涛说，对外贸易的生命是时间和效率，国际市场变幻莫测，耽误了时间，赚钱的买卖就会变成赔本的。如何减少中西部地区地理位置局限造成的贸易成本是外贸管理部门必须面对的课题。
像大多数中西部地区一样，湖北地区95％以上的出口货物是以转关形式运抵口岸实际离境的。传统的通关模式存在着转关手续复杂、速度慢、回执慢、转关费用高、转关限制多等种种弊端。造成大量货物集中于口岸形成瓶颈，通关效率低下，企业成本较高。种种原因极大地阻碍了中西部地区经济的发展。
今年1月21日和3月1日，武汉海关正式启动长江流域进口和出口快速通关工程，进口货物通关环节由原来11个减至4个，出口通关环节由原来9个减至6个，进口转关运输手续的办理由原来的3天缩短至半天，出口货物转关回执时间由过去30天左右缩短为8—10天。
海关内部取消三级审批的手续和转关联系函，改变了企业到指运地海关办理转关联系函，再到进境地海关办理货物转关的做法，使企业免受来回奔波之苦。实现了转关运输一次申报、一次审单、一次查验、一次放行。
新的转关模式大大节省了企业费用，办理一票进口货物转关费用由原来的120元减至30元，同时办理出口转关减少了二次录入环节，湖北地区企业一年就可节省费用100多万元。
另外，对A类企业和高新科技企业设立“专门通道”。即此类企业和高新科技企业可通过现场“优先窗口”和电子审单中心虚拟的“电子通道”自动识别程序，优先报关，优先查验，优先放行。对高新科技企业、高资信企业实行特殊优惠政策，加快企业资金流转速度，节约生产成本。据长飞光纤光缆公司估算，实行优惠政策一年可增效2000万元。
针对企业在外贸中遇到的问题，武汉海关专门设置海关热线，成立通关事务应急小组，对外即时答复咨询，并实行24小时全天候无节假日预约报关服务制度，保证企业货物及时查验放行。
大冶有色金属公司是列入全国500强的大中型企业。今年3月该公司从澳大利亚进口3000吨价值300多万美元的铜精矿。由于运输途中天气突变，货物到港已是周末晚间。考虑到冶金行业的特殊性质，冶炼炉一旦停转即报废，武汉江汉办事处监管科两位科长放弃休假，于周六一大早顶着江面呼啸的大风和扑面的巨浪，乘坐小型渡船，赶赴锚地验放货物，解决企业燃眉之急。
武汉海关关长张道恒多次强调，海关既要依法行政，为国报关，又要树立服务意识，要急企业之所急，想企业之所想。
湖北随州市三岗镇盛产香菇，过去产品多用汽车运到深圳报关出口，从三里岗到香港九龙至少需六天时间，很难把握瞬息万变的市场行情。运输安全也很难保证，货一发出，货主们就提心吊胆，特别是去年一出口企业货物发往香港途中车毁人亡，更增加了企业的心理负担。
武汉海关了解此情况后，立即上门宣传政策，还主动帮助企业牵线搭桥，寻找运输公司。今年5月份以后，三里岗镇企业改用铁路运输，直接从武汉海关申报出口，仅用12个小时即可到达深圳口岸。预计今年三岗镇将有价值1亿元的香菇通过此种方式出口，仅运输费就可节约288万元。
武汉市副市长殷增涛认为，武汉海关服务地方经济、促进企业发展的做法，为政府部门转变职能树立了样板，也为其他中西部海关的改革与服务作出了很好的探索。
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