第20届国际制图大会期间，在北京举办了国际地图展。这是一次世界地图文化的盛会。包括中国、美国、俄罗斯、南非等30多个国家的1200多件地图作品在这里与观众见面，集中展示了世界地图文化的现状和发展走势，让人们体会到了地图文化的博大精深、丰富多彩与万千气象。
走进位于北京国际会议中心的国际地图展展室，就如同走进了地图的世界。墙上、桌上，影像图、专题图，挂图、图集……触目所见，四周都是地图。当今世界最新的地图作品、先进的制图理论和制图技术工艺在这里一起亮相，展现了地图文化的生命力。
此次地图展展品共分为9个专题：地形图、海图、地质图、城市图、卫星影像图及影像地图、休闲／定向越野图、地球仪、地图集、其他地图。东道主中国展出的地图作品最多，共有100多件。观看这一幅幅制作精美的地图，就如同享受一场世界地图的盛宴。
由于计算机技术在制图领域的广泛应用，地图品种越来越多。它不仅使地图制作变得轻松、自如，而且使地图质量大为提高，提高了地图制作的科技含量。
影像图是此次展览中的重要品种。展厅的第一部分集中展示了世界影像制图发展的最新状况。
影像图是由卫星遥感或航空测绘而得出的俯视图像，反映了大地的形状。随着测绘技术的发展，影像地图和影像专题地图的品种和数量较过去明显增多。不但有传统的黑白正射影像地图，还有现代彩色影像地图；既有大比例尺影像图，也有中小比例尺影像图。在展览中，记者看到影像地图制作非常精美。有一幅河流入海的彩色影像图，河流密布，如枝丫伸展，发达茂密；岛屿纵横，似叶片纷繁，欣欣向荣，其美感非一般人工所能创设。这简直就是一幅鬼斧神工的天然画卷，其装饰美绝不逊色于优秀的装饰画。地图专家说，作为一种科技含量较高的新图种，影像地图发展很快，制图技术日臻完善，其地位也越来越重要，具有广阔的开发前景。
地图是集科技性、艺术性、实用性于一体的作品。地图使用的程度在一定程度上反映了一个社会的文明程度。随着社会的发展，地图与现实生活的联系越来越紧密。资源、人口、环境、灾害、城市发展等热门问题成为专题地图的重要表现内容。展览会上，集中展示了世界各国地图出版部门在关注社会发展方面的努力。
随着人民生活水平的提高，人们对外交往在逐渐增加，业余文化生活逐渐丰富。包括交通图、导游图、线路图在内的休闲／定向越野图出版日渐增多。它从一个侧面说明，地图在贴近社会、贴近人们生活方面具有广阔的市场前景。
“其他地图”是具有探索性、前沿性的地图新品种。在这次展览中，有相当一部分多媒体／电子地图，而且大都有现场演示，让人们真切地体会到了电子地图的独特魅力。
这次国际制图大会期间，还举办了中国历史地图展，展出了140多件中国古地图。这些古地图体现了古代地图学及地图制作的发展历程和取得的成就，从一个侧面展示了中国灿烂的古代文明。古为今用是古地图的一个重要发展方向。这次展览会上有的地图作品已经显示出这种发展意向。
地图如何更直观、形象地反映城市风貌、地形地貌，是当今地图表现的重要内容。展览会上，制图水平较高的西班牙、美国、英国、俄罗斯等国展出了一些新创作的城市地图。有的地图将城市建筑物立体地描绘出来，非常形象、直观，也非常生动。有的地形图用晕渲法表现了山川地貌，沟沟壑壑，让人一目了然。
展览会上传达出这样强烈的信息：在信息科技时代，地图具有不可替代的功用。特别是在经济发展之后，汽车进入寻常百姓家，人们交友旅游的范围逐步扩大，对各种地图的需求量越来越大。在这方面，地图具有非常广阔的发展前景。中国地图出版界应该抓住机遇，在规范地图市场的同时，大力发展地图事业，满足人民不断增长的地图文化需求。
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