《戛剑生杂记》是鲁迅19世纪与20世纪之交的随笔作品，写于1898年，也就是中国近代史上著名的戊戌维新那一年，即光绪二十四年。作为鲁迅见诸文字的第一篇作品，迄今尚未见文史学家有谁专述与评。
“行人于斜日将堕之时，暝色逼人。回顾满目非故乡之人，细聆满耳皆异乡之语。一念及家乡万里，老亲弱弟时时相语，谓今日当至某处矣。此时真觉柔肠欲断，涕不可仰！”鲁迅是1898年5月，也就是日本帝国主义强行出入杭州和康、梁等提出“保国、保种、保教”的口号不久离家去南京进水师学堂的。这寥寥数语，表现了他当时忧国忧民，思乡的沉郁心情。这里，值得研究的倒是“一念及家乡万里”这一句。其实，鲁迅的家乡绍兴，至南京不过500余里的路程，何以言“及家乡万里”？“一念”，似指其忧国忧民的理想，由于这种理想，他必须远离家乡，虽“万里”，虽思乡之情万千，亦在所不辞。
在封建科举制度的桎梏下，“仕途经济”是被视为走了“正路”的，而鲁迅一样的封建时代的叛逆者，却偏不走此“正路”，偏要隐忍思乡恋亲之痛，进“洋学堂”，寻求振兴国家与民族的新路。我以为，写于封建时代末期的《戛剑生杂记》，应当是19世纪与20世纪之交一代求新路的有志青年思想、意志和心理特征的真实流露。
“杂记”共四则，最长的一则即如上述者，其余三则，虽文字还比不上这一则长，但也同样展示着他那时的思想意识。比如，“杂记”中对于做“鲈鱼饭”和“试烧酒法”的记述，特别是那则关于“夷人呼茶为梯，闽语也。闽人始贩茶至夷。故夷人效其语也”的考证记，其字里行间确蕴涵着对异地风物的无限兴趣，以及终于得以穷其根、溯其源的欣慰的心绪。这里，需要探讨的是，鲁迅所说的“夷人”指谁而言呢？对此，1988年出版的《汉语大词典》是这样讲的，它在将“夷人”一词释为上述第二个义项时，曾以鲁迅这《戛剑生杂记》的上述“夷人呼茶为梯”一则为例。就是说，编者似乎是将其认定指“外国人”的。那么，一般了解鲁迅那段历史时期情况的人，或许就要由此推断这所谓“外国人”，一定是“日本人”了。但是，鲁迅之弟周作人在其《关于鲁迅》一文中，已明确告诉我们，《戛剑生杂记》，是“戊戌”，也就是1898年写的，而其时，鲁迅尚在南京。因而，“词典”断定鲁迅关于“夷人”之语是指“外国人”，或者我们由此而推定指“日本人”，恐怕都难脱贸然之嫌。笔者也尚没有这方面确切的资料寻觅，所以，暂且作为存疑，以就教于高明吧。
诚如我们所指出的那样，《戛剑生杂记》是写于内忧外患日趋严重的清代末年的，它从一个侧面使我们看到了鲁迅早期的意识和志向，也因此而使我们窥见到上一世纪与本世纪之交，那一代仁人志士、爱国者的思想风貌的一部分。“戛剑生”，是青年鲁迅自命之别号。“戛”，乃“嘎然”之谓；“剑”，乃拔剑而起之意，说的是，面对满目疮痍的祖国，他虽有无限的沉郁苦闷，但却决不颓唐，而是要毅然呐喊着，“嘎然”而起，挥剑前行，去追寻驱逐列强，振兴中华祖国的新路。这对于我们正在以饱满热情迎接又一个新世纪到来的人们来说，实在是永当视为楷模和一种鼓舞的。
