都说英国人有绅士风度，讲究礼仪，举止文明。不错，笔者曾在英国旅游一段时日，对英国人在公共场所表现出的文明之举，印象颇深。比如，不随意吐痰，不乱扔纸屑，注意维护公共卫生，乘地铁时守秩序，不争先恐后……然而，稍住多些时日便会发现，绅士国度里，并非尽是绅士之举。
有一天与朋友闲逛超市，忽闻一声“shit”（胡扯）的粗话。寻声望去，只见一英国老翁和一妇人正在蔬菜棚里对骂。起因是，老妇在买菜中自言自语，抱怨今不如昔，撒切尔夫人时代物价没有现今高。不想，此话让身边的那位老头听到，不依不饶，坚持说是“撒切尔夫人时代不如布莱尔时代”。于是围绕“今不如昔”还是“昔不如今”引发一场舌战。
出门在外，住店洗衣，本是寻常事，不料在英国却引来不少气生。那日与朋友一道，将几件换下来的衣服托付给店家洗熨，并嘱咐洗熨好后尽快送回。可一星期过去了仍未见送回。于是打电话催问店家，没想到又过了一个星期，衣服仍未见送还。我告诉店方，我们要走了，务必当日把衣服送回。至此，对方才说，我们送洗的衣服丢了。于是我提出，若找不回衣服，就请赔偿。这时店方才认真查找衣服。终于在我们离开旅店的最后一刻，送回了我们两个多星期前送去的换洗衣服。当我打开洗衣袋时，衣服竟然没有洗，我和朋友真是又好气又好笑。我已失去再找店方交涉的兴趣，因为你若再去找他们，相信又是一大堆的道歉，但到头来他们就是不肯改错。
英国人注重文明礼仪，讲究绅士风度。但论及英国的商业服务文明或服务质量，却不敢恭维。英国是一个到处讲付小费的国家。其实，付小费在许多国家并不奇怪，只是英国人索取小费的方式有时让人惊讶。有一次与朋友到伦敦商业街一餐厅吃午饭，本来餐厅人不多，但饭菜总是上不来，经多次催促，在一旁聊天多时的服务员才慢吞吞地端上饭菜。苦等了快一小时，我们商定，用餐过后决不给服务员小费，以示我们的不满。但哪里想到，服务员像猜透了我们的心思似的，赫然在帐单上写上“小费至少5个英镑”，令我和朋友气得无可奈何。
还有一次，在伦敦一精品西服店我想选购一套西服。试衣过后，店员告诉我，西服要略作修改，叫我付款后下午取货。我付完款后告诉他不必如此匆忙，我明天来取衣也不迟。可第二天如约来店时，发现店主已不像先前那样热情。衣服虽已改好，但却没有熨烫，而且衣服口袋竟然没有缝边。我试穿后请求店家将西服熨烫整齐、口袋边线缝上之后再交给我。哪知店主告诉：要么我自己到他们的加工厂去修整和熨烫，要么他们叫一个店员领我去，但我必须付小费。
在伦敦遭遇的几桩“小事”，可能是偶然。但事后琢磨，使人感悟一个道理：良好的社交文明之举，仍需辅以忠于职守的敬业精神。否则，这种“文明”将给人虚假的印象。
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