遗鸥是鸥类中被发现最晚的物种，全世界只有数千只。10年前，中外鸟类学家在鄂尔多斯高原一湖心岛上，首次发现了有着约2000只的庞大繁殖种群，世界为之惊喜。对其研究和保护随即成为一个全球瞩目的项目。中科院将其列入“八五”和“九五”重大研究项目。鸟类专家和伊盟林业局采取积极有效的措施，使当地蒙汉百姓对保护遗鸥的意义和重要性家喻户晓，人人皆知，岛上一直没有发生过偷猎事件。遗鸥种群的数量虽然有起有落，但均超过了1990年，最多时的1998年竟达到3594巢，约7000只，成为全球最大也最为稳定的野生种群。与此同时，科学家们也取得了一系列研究成果。这是一个在科学研究和保护实践上极其成功的项目，为今后荒漠或半荒漠地区的湿地的保护事业提供了宝贵的经验。
