1996年5月8日，极进网络公司（ExtremeNetworks）在加州正式成立，三个创办人希望为用户提供一种简单易用、伸缩性好、性价比高、性能和速度具有质的飞跃的网络。当时的网络市场的竞争早已烽烟四起，而且已经形成了“四大巨头”垄断和瓜分的局面，四家就是思科、朗讯、Bay和凯创。新成立的Extreme的500万美元创业资金还不及这些大公司月营业额的一个零头，而且它们所倡导的让“以太网无处不在”的主张—即用以太网技术统领整个局域网和广域网，在当时还有点危言耸听。
不会有什么人注意这么一家小公司，在硅谷像这样抱一个梦想、揣着几百万可怜的风险资金的新生公司太多了，而且又是在对资金投量、技术创新、市场推广实力要求都非常高的网络产品领域，可能这又将是一个“轻轻地我走了，正如我轻轻地来”的梦想幻灭的故事。
然而三个创业者对成功非常具有信心。这信心来自于对网络技术发展趋势的深刻理解。以太网技术在企业网、校园网和智能楼宇网络建设中有着广泛的用户基础，人们习惯了它简单易用的操作特点，而且价格便宜、安装升级容易。缺陷当然存在—没有任何一项技术是完美的，但是随着技术的进步，这些缺陷都可以改善。
仅有技术是不够的，要想成功还需要许多方面的条件齐备，直接与网络巨头拚实力肯定不是对手，成功的唯一机会就是打一场速度战。
三个人都是网络行业的资深专家，同时又各有所长。史蒂文（stephen）对于网络技术的发展趋势了如指掌，是IEEE802.3等标准化组织的主要制定者；赫伯（Herb）精通网络芯片和底层硬件结构的设计，使公司可以掌握核心技术和知识产权；高登（Gordon）本人在Sun公司有着多年的行政和市场总监经验，此前还曾经与人合作创办一家小公司，并成功地在Nasdaq上市。因此他们非常了解如何以最快的速度实现自己的理念。
用户对于网络速度的要求永远是贪得无厌的。极进总是能先于竞争对手推出速度最快的产品。它的第一款产品—Summit1交换机，于1997年推出的时候，就在同年的网络盛会Networld＋Interop上获得了“最大赢家奖”和“最佳表现奖”，这可是网络界最高的两大奖项。到了1998年，该系列的两款交换机又同时获得了数据通讯杂志的测试选择奖，测试者惊呼其为“从未见过的最快的交换机”，以及“粉碎了数项数据通讯实验室的测试纪录”！从第一款产品至今，极进的交换机总是屡次获奖。
在短短的几年里，极进在同行和用户心中建立了崇高的声望，同时也让对手感到了强大的压力。公司也在技术、市场和股市上都取得了骄人的成绩。根据DELL’ORO集团2001年2月的市场统计报告，极进2000年3层交换产品的市场份额（按端口数计）继续超过凯创、北电（BayNetworks）、网捷、思科、3Com等公司的销售量，高达34％，居全球第一。根据其三年来的收入增长状况，一份著名杂志还将这家成立刚刚5年的公司评为“硅谷中发展最快的公司”。
