记者的话提到天津南开中学，人们首先想到的是周恩来总理和他那句“为中华之崛起而读书”的名言。有近百年历史的南开中学把爱国信念作为宝贵的精神财富，教育着一代又一代莘莘学子。每每谈及“爱国”二字，校长康岫岩总是感慨万千。
一个民族要有一种精神，一所学校也要有一种精神。南开中学从1904年建立到今天，是与现代中国同步走来的。这么长的时间里，南开有一点始终坚持，就是爱国精神。著名爱国教育家严范孙、张伯苓先生当初创办学校的目的，就是“救贫弱中国于水深火热之中，造就新人，使国家强盛。”在这样的办学思想指导下，南开学校诞生了，并一直将爱国主义教育放在突出位置上。
南开的爱国精神在抗战期间表现得尤为突出。日军侵占天津之前，南开学校在大操场举办华北运动会，运动会开幕式上表演的是端着刺刀“杀杀杀”的团体操，其中蕴含的抵抗侵略的含义显而易见，使当时在场的日本领事没看完表演就尴尬退场。日军占领天津后，南开师生的抗日活动依然进行，而且影响面非常广，使日军十分恐慌，不得不冒险炮轰当时位于外国银行边上的南开学校。
南开的爱国主义教育不仅历史悠久，内容也非常丰富。学生一进校，我们做的第一件事就是讲南开校史，讲有多少学生为了国家投笔从戎，有多少爱国志士是我们的校友，这其中包括我们敬爱的周恩来总理。当学生踏入南开校园时，我们就告诉他，到这里你就必须成为一个对国家、对民族负有责任的人，只有这样你才有资格与周总理成为校友。
学生都是有血有肉的人。培养爱国信念的关键是如何将他们的感情调动起来，用一种“润物细无声”的方法让学生在不知不觉中吸纳这种信念。如果说周总理当时是“为中华之崛起而读书”的话，今天学生们则要“为中华之腾飞而读书”。
学校每年都组织学生到国外学习交流，这些孩子在国内时并没有太多突出的表现，但到了国外，他们身上的爱国热情就迸发出来了。他们抓住一切机会向外国学生宣传中国，讲我们的民族，讲我们国家现在的发展变化。其中有一名学生随父母到国外短期学习，在每周的升旗仪式上，他都拒绝向该国的国旗鞠躬、宣誓。他向校长解释道：“我很尊重你们的国家和你们的国旗，但是我不能向它鞠躬，对它宣誓，因为这些动作只能面对着自己祖国的国旗才能做。”他的解释得到了该校校长的表扬。爱国不是空洞的词汇，不是表演，是发自内心的感情。平时我们不停地对学生说要有爱国之心、报国之志，对学生而言，最简单的爱国行为就是多学些知识，具备足够的效国之能，将来为国家和民族贡献自己的力量。
