东京都老人综合研究所最近发表新闻公报说，该所科学家白泽卓二等在研究中发现，类肝素（乙酰肝素）硫酸对骨骼的形成具有极其重要的作用。
类肝素硫酸集中在软骨细胞的周围，保持着细胞成长所需要的营养成分，并发挥着向细胞供应营养的作用，但科学家并不清楚它是否参与骨骼的形成。白泽等科学家的实验着眼于能够促进类肝素硫酸生成的EXT酶。他们在实验鼠体内增强了EXT酶的同类物质EXT2的酶的功能。结果发现，随着类肝素硫酸的生成量增加，出生8周的实验鼠的大腿的骨骼量要比一般的多1.5倍。他们认为，这是类肝素硫酸促进了软骨的成长的结果。
在日本，每5万到10万人中，就有一人患“多发性外骨肿病”，症状是骨骼成长异常，如关节附近的骨骼突出等。据认为，其原因就是EXT酶的基因发生了变异。此外，线虫有与人和老鼠的EXT酶类似的基因——rib－2基因。而缺少这种基因的线虫会在胚胎——卵孵化的过程中死亡。这说明，类肝素硫酸在生物的发育过程中起着极其重要的作用。（据新华社）
