巴西一家公司研制出一种便携式“电子舌头”，它能取代品酒师或品味专家的职能，精确可靠地测定饮料和食物的味道，品定酒、茶、咖啡、矿泉水及其它食物的质量。
品味专家拥有超乎常人的味觉分辨能力，能够判断出饮料和食物风味的微妙差别，他们在饮食工业中起着重要作用。但无论如何，人类舌头上的味蕾在连续工作一段时间后都会“疲倦”，导致分辨能力降低，电子舌头就不会出现这种情况。
据此间媒体报道，人类能够品尝甜、咸、酸、苦等四种基本味道，近年来人们又发现，味精和富含蛋白质的食物的味道——脂味可能也是基本味道之一。味蕾工作的具体原理尚不清楚，一般认为味蕾上有不同的受体，在受到分子刺激后产生特定的神经信号。各种受体的状态组合，就是一种味道，这种电子舌头就是根据这一原理设计的。
电子舌头上装有4个化学传感器，其中包含非常薄的聚合物薄膜等物质，沉积在金质的电极上，与电路相连。电子舌头接触待检测的溶液时，传感器薄膜能吸收溶解在水中的物质，使电极的电容量发生改变。4个传感器的状态组合，就是这种溶液的“味道”，它可以在包含甜咸酸苦等标尺的图谱上占据一个特定的点。
不同的饮料和食物有不同的味道特征点，一些味道只有微弱差别的饮料如蒸馏水和矿泉水，其特征点在图谱中的位置有明显差异。电子舌头通过确定味道特征点，就能够区分不同的品味，例如区别两个不同厂家在同一年酿造的同一种葡萄酒。由于非常精密，它能够发现水中极少量的杂质，在某些方面比人类品味专家更为灵敏。
