刚刚过去的2001年被欧盟定为“欧洲语言年”，它提出的最响亮的口号是：1＋2。意思是说，每个欧洲人除了自己的母语以外，还必须掌握2门欧洲其他国家的语言。现在“欧洲语言年”已经过去，今后欧洲理事会的43个成员国仍将每年的9月26日设立为“欧洲语言日”，目的是使全体欧洲人强化学外语的意识，以掌握开启不同民族之间交流和理解之门的钥匙。
去年，欧盟各国共举办了220项丰富多彩的活动，包括：讨论会、学术研讨会、电影晚会直至由媒体牵头的庆祝会，以唤起民众对外语学习的兴趣。这些活动使广大民众认识到，语言的多样性正是欧洲的一大传统。正如欧盟委员会主席普罗迪所强调的，语言的多样性也是欧洲的一个优势。他指出，在欧盟内部，所有的语言都会得到尊重，因为这是各个民族文化的有机组成部分。学外语的好处不仅在于可增加就业机会和方便出国度假，还能加强对一种新文化的理解，从而促进欧盟各国间的团结。
然而遗憾的是，据一项最新民意调查，欧洲人的外语水平不尽如人意。尽管75％的欧洲人知道学外语的好处，但实际只有不到一半的欧洲人掌握了一门外语。而在母语非英语的国家里，仅占40％的人学习或掌握了英语。由此看来，仅宣传“学习外语有好处”显然是不够的。
鉴于此，欧盟各国的教育部长最近召开了一次联席会议，并制订了一系列措施，目标是今后每个欧洲人都应学会至少两门外语。
为了鼓励更多的欧洲人学习外语，学好外语，欧洲议会的所有议员最近向欧盟申请国作出一项承诺，保证在新的一年里学习候选国的一门语言。欧洲议会中负责东欧组的议员已开始学习波兰语，他说：虽然波兰语实在难学，然而崇高的使命感会促使我狠下功夫的。
语言问题一直困扰着欧盟，而欧盟的东扩使得语言问题变得更为突出。这是因为，欧盟遵守“国家不分大小，语言一律平等”的基本原则，随着每一新成员国的加盟，欧盟都须增加一门“正式官方语言”，这就意味着又要增加一大笔开支。目前欧盟有11种“正式官方语言”，欧盟委员会、欧洲理事会和欧洲议会已雇佣了多达4500名翻译，一年的总开销高达7亿欧元。今后如再增加“正式官方语言”，译员还须增加，同时还须增添办公室。欧洲议会新议员希罗尼米透露，或许到最后欧盟不得不采取某种折中办法，如：法律条文和法规仍被译为所有的语言，而欧盟召开的种种会议的讨论或协商过程则不必译为所有的语言。另一种可行的解决办法是：新成员国中只有较大的语言才能成为“正式官方语言”。不过，这最终又将导致成员国语言的两个等级，似乎又违背了欧盟的某些“基本原则”。显然，欧盟在语言问题上已陷入了“左右为难”的困境！
