报告文学本身就是以拥抱时代，报告重大题材为己任的。本文所论及的以大为美，是指新时期在20世纪80年代中后期集中推出的报告文学作品。这批报告文学作品以前所未有的规模、体制、领域和范围，报告改革年代转型期的社会现象和问题，引起社会轰动，产生了强烈的社会反响。这种对以大为美的追求，深深地影响了90年代的报告文学创作，显示出新时期报告文学的一个鲜明的艺术特征，其具体表现是——
一、一点切入，综合取材，收集大流量信息。报告文学作家在取材构思上，先是以时代思想者的眼光，深入敏感性的地带，善于抓住历史长期积淀的，对现实有重大意义的、复杂的，具有启迪性的题材，如环境、高考、人才外流、交通、独生子女、农民趋势、书号、音像、新闻道德……等等。接着是以撷取的题材为基点展开，将此引向别的生活领域，与生活整体打通，把对某一题材的透视扩大为一类社会问题，一类社会心理的透视，用综合取材的方式报告时代的大流量信息。如：一篇《世界大串连》，撷取的是年轻知识分子精英出国留学、求职、暂留、不归的故事，而展开的笔墨旁及到了我们社会中的人才政策、工资政策、教育体制、干部体制、道德观念、社会心理等方面的问题，大流量信息在此作品中络绎奔赴。另如《神圣忧思录》、《中国的小皇帝》、《土地与土皇帝》、《新闻警示录》……等都是如此。
二、大思考、综合开掘，深化大流量信息。一点切入综合取材以后，如果对大流量信息只作外在的描述，大流量信息会显得肤浅、轻飘，这就失去了实质性的意义。我们看到，作家们选取题材以后，用理性的思考与判断来作解剖和分析。其解剖与分析，也不是用书本知识与理论作诠释。获得了主体意识的报告文学作家主动承担起时代责任，怀着忧患意识，深入社会作体认，作思考，作拷问，作超前思维，对社会对人生作大思考。用一种先锋性的思想，作某一方面的理论建构、思想建构，这就加大了加深了大流量信息的思想容量。如《飞向太空港》，作者把我国首次用长征三号火箭发射美国制造的“亚洲一号”卫星这件事放在全球一体化的人文环境中作体认，作思考，生发出“寻找人类新家园”这样的当代思想建构，使作品的大流量信息显得极为庄严而深沉。像这方面的例子不胜枚举。
三、纵横编织，用宏大体制传递大流量信息。传统的通讯化结构模式，显然装不下大流量信息，以大为美的报告文学又对传统的结构予以改造，改短小为宏大，改封闭为开放，突破一人一事的结构框架，突破对人物命运和事件过程的表现模式，运用综合宏观的布局传达大流量信息。这使报告文学的篇章呈现出恢宏的气势。如《中国农民大趋势》、《中国的小皇帝》、《唐山大地震》等作品，有的三四万字，有的十余万字，有的达二三十万字，这在中国报告文学史上是十分引人注目的。报告文学如此热衷于在宏大体制上下功夫，这就说明了它是以追求大为目标，是以宏大巨篇为美。
对体制宏大的追求，给组合材料带来困难。一批具有才华的作家能机智地用一个“魂”，一个“核”，一个“质”去辐射，去交织，去融化，从而构成一个整体性的艺术世界。如《神圣忧思录》就是用对问题的思考为质点，运用集合的方式，把在形式逻辑上看似并无联系的事物、现象组合在一起，揭示某种规律，建构起作品的宏大体制。如《夏天对春天的反思》以事件为核心点，《在人的另一片世界》以人物为核心点，《世界大串连》以物体为核心点，运用辐射的方式，由点及面，把与之有关的材料容纳在一起，建构宏大体制；如《历史沉思录》以因果关系作为魂，运用内敛的方法把众多的材料聚合在一起，建构宏大体制。
由于作家们找到了组织材料的办法，使其宏大体制在表现大流量信息时有效地发挥了特有的功用，可以使作家们用聪慧灵敏的思维，以一个核，一个质，一个魂为扫描的视线，串连起缤纷繁复的社会世相，在一篇之中做到历史、现实、未来勾连，外在世界与内在世界整合，显示出宏大体制的奇观、韵致，传递出大流量信息。
综上所述，新时期报告文学追求大取材、大思考、大体制，具有重要的价值。从作品自身世界来看，表现了报告文学嬗变的品性，它以一种新文体的理念，担负起探讨、总结、传播、强化、提高人们对当代变革诸多的问题思考的任务，显示出报告文学在新的变革年代能堪担重任的能力。从作品的作者世界看，显示了创作主体存在价值，获得了“发挥个人创造精神”的报告文学作家，一旦用自己的“眼睛”和“大脑”进行写作，运用多元智能结构开掘题材，就使报告文学的功能得以深化。从作品的读者世界看，人们对报告文学的形象和理性思辨的把握，也即多层次、多视点、全方位地思考问题的展开过程；这样的一种思想资源，无疑会大大地改变人们对相关社会问题的认识、理解和把握。
