中国加入WTO之后基础教育的外语教学面临怎样的机遇和挑战？小学开设外语课怎样解决师资不足问题？外语课程的改革怎样进行？这些困扰基础教育的问题，现在也进入了高等教育工作者的视野。日前，陈琳、胡壮麟等众多国内著名的外语教育专家在国家基础教育实验中心外语教育研究中心于南京举行的2002年工作会议上坦陈己见，为中小学外语教学号脉诊断、建言献策。由于站在另外一个角度进行审视，这些专家的言论颇有新意，发人深省。
东北师范大学副校长杨忠认为，中国加入WTO，国家将更加开放，社会将更加进步，经济的活力也将得以增强，对人才的需求也会越来越大，这一切都将为中国创造更多更好的外语教育条件。基础教育应该及时抓住这一有利时机，努力提高外语教学水平。
外语教育水平的提高与教材的编写关系重大。北京外国语大学教授陈琳认为，以前的中小学外语教材编写只是照顾了25％有升学准备学生的需求，而没有考虑那些75％直接参加工作的学生的需求。随着国家经济发展、加入WTO，今后的外语教材的编写、课程结构、课堂教学都要进行改革，要尽量摒除应试教育的影响，更多地考虑青年人就业的需求，教材的编写要提供更多的选择性。陈教授还认为，提高全民族的外语水平，必须从基础教育阶段抓起。
北京大学的胡壮麟教授发现，以前许多升入高校的大学生，在大学期间外语学习仍然比较费力，过多的外语学习时间也挤占了他们本专业的学习时间。而现在的学生外语水平普遍有了提高，这与基础教育阶段学校和家庭的重视密不可分。现在各地都在积极准备小学开设外语课程，值得肯定，但在教材选择的时候一定要注意，要打破地方保护主义，要请专家学者帮助测评，要让学校充分选择。针对师资不足问题，胡教授建议无论有什么困难，都要想尽办法先做起来，可以在做中逐步解决问题、逐步提高水平，要通过加强培训等工作来弥补不足。
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