3月9日至10日，津巴布韦将举行总统大选。欧盟和美国近日先后宣布对津巴布韦实施制裁，限制津巴布韦总统穆加贝和津政府部长及其亲属入境；欧盟还冻结了一项价值1.28亿欧元、为期五年的援助贷款，并冻结其在欧盟国家的存款和财产。津大选在即，欧盟和美国在这种关键时刻对津制裁，人们不得不问一个为什么。
津巴布韦于1980年从英国殖民统治下获得独立，现实行总统内阁制。现任总统穆加贝于1987年就任，并于1990和1996年两次连任。欧盟对津巴布韦即将举行的大选尤为关注，决定派出约150名观察员，监督津大选的进行，并指派瑞典驻联合国大使皮埃尔·朔里为团长，率30名欧盟观察员代表团先期抵达哈拉雷。
但津巴布韦对他们并不欢迎，只给了朔里15天的旅游签证，并明确告诉他，不得就津大选发表任何公开评论；同时，对欧盟15国中的英国、德国、荷兰、瑞典、芬兰和丹麦的公民不给予观察员待遇。津指责这些国家支持津反对党，因而不会在大选中持中立和公正的立场。此外，津巴布韦还要求欧盟观察员同非洲、加勒比和太平洋国家的观察员联合组团，用“掺沙子”的办法将发展中国家的代表同欧盟国家的观察员混合起来。
应该说，津巴布韦同欧盟的关系一直相当密切，只是由于大选临近才趋于紧张。1月28日，欧盟威胁津巴布韦，如果阻止其派遣观察员监督大选，或者限制本国新闻和言论自由，或者发现大选投票过程中有作弊现象，欧盟就要对其实行“针对性制裁”。津巴布韦则指责欧盟“试图将一种过时的殖民关系强加于人”，称由原殖民宗主国英国等欧洲国家监督津大选，是干涉其内政。2月16日，朔里对新闻界表示他将留在津观察大选，完成欧盟交给他的使命。这一公开表态显然激怒了津政府。朔里接到了限期离境的通知。2月18日，欧盟外长理事会决定，撤回所有欧盟在津巴布韦的观察员，并对津实行制裁。欧盟认为，津巴布韦阻止欧盟派遣观察员监督大选，使大选不具有真正的自由和可信度。
欧盟“用一个声音说话”，对津实行制裁，表面上看，是外长理事会在研究朔里报告的基础上得出的结论，认为津巴布韦大选前的局势日益恶化，暴力冲突不断，执政党限制言论自由并威胁反对党，反对党成员在暴力事件中死亡等，欧盟观察员在津巴布韦无法完成使命。但据此间消息报道，英国在幕后发挥了关键作用，促使欧盟采取统一步骤。
从2000年初津巴布韦搞土改，把白人农场主占有的土地分给无地的黑人农民后，英国就开始敌视穆加贝。非洲少数白人及其所掌握的经济影响力，是欧盟一些老宗主国与非洲保持密切关系的纽带。津巴布韦向老宗主国叫板，必然被视为大逆不道。另外，欧盟近年来把对非洲国家的经济援助同“良政”联系起来，推行多党制和民主。穆加贝多年来连任国家元首，也被欧盟视为在非洲推行多党制的障碍。因此欧盟视将要举行的大选是津改朝换代的契机。
应该说，欧盟各国在对待津巴布韦的问题上意见并不一致，但欧盟强调建立共同的外交政策，要“用一个声音说话”，以扩大其在国际上的影响。津巴布韦不买欧盟的账，欧盟自然要表现出“同仇敌忾”。
津巴布韦的主要邻国包括南非。在欧盟决定制裁津巴布韦的当天，南非即发表声明表示遗憾，认为制裁不可能达到预期效果，相反只能使局势复杂化。“南部非洲发展共同体”也发表声明，反对外部势力干涉津巴布韦内政。
津巴布韦政府新闻部长指责欧盟的经济制裁是“敌意行为”，“旨在影响大选结果”。这位部长说，“我们作为非洲人，曾经为了我们的解放同某些欧洲国家进行过斗争，我们要保卫我们的独立和主权。”
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