“以人为本”，开发人力资源是新世纪西部开发的重要政策之一。“十五”期间的发展目标，把经济结构调整作为主线，特别重视产业结构、区域结构及城乡结构的调整和优化。为适应经济结构调整，各种类型的教育、培训及其结构必须作出相应的调整，必须根据西部地区的基本态势，思考和制定西部地区人力资源开发战略，加强人力资源开发与管理。
大力培养、大胆使用、合理引进人才，实施人才战略，需要全社会从几个方面予以配合。一是观念因素，领导者要有识才的慧眼、用才的气魄、爱才的感情、聚才的方法，知人善用，广纳群贤的素质。二是机制因素，要从制度上保证各类人才辈出，努力开创人才开发的新局面。三是激励因素，要用事业留住人、感情留住人、待遇留住人，调动各类人才的积极性和主动性。四是环境因素，要创造多出人才、出好人才的环境氛围，促进不拘一格降人才的良好环境。五是目标因素，我们要培养全面发展的人才，克服偏才现象，使我们的人才，既通理工又知人文。六是传统文化因素，要用社会主义新文化，改造和提升中国传统文化，取其精华，去其糟粕，使文化成为促进我国人才发现、培养、成长的深层动力。
中国传统文化提倡以人为本，不仅孔子的仁学如此，先秦的诸子百家，大都以人为研究的出发点和归宿，强调以人为中心，由己推人。研究和挖掘中国传统文化的宝库，必将对开发西部具有深刻影响。有的西方学者提出人的知识不如人的智力，人的智力不如人的觉悟。西方学者大谈“觉悟”，殊不知，“觉悟”二字乃是中国特色的管理理论的核心，在建立中国市场经济体系的今天，注重人的“觉悟”，注重人的因素，显得更为重要。因此，开发西部，一定要以人为本，开发人力资源，只有把人的因素抓好了，争取人心的工作做好了，才能同心同德，凝聚力量，克服困难，不断进取。
