20世纪中国音乐家一个伟大的贡献，就是通过几代人的收集、采录、整理，廓清了各地区各民族传统音乐的丰富蕴藏，并用书面、音响、图片和实物等载体将它们保存下来。1979年，编纂民歌、戏曲、说唱、器乐等四部民族音乐“集成”的重大工程开始启动。1988年，最早完稿的《中国民歌集成——湖北卷》正式出版，随即在海内外引起很大反响，海外同行称这项具有划时代意义的文化工程为“文化长城”，并预言它的完成必将对未来中国民族音乐事业——创作、表演和理论研究产生深远的影响。另一项重要成果是《琴曲集成》24卷影印本的陆续出版。这是自1425年《神奇秘谱》（朱权辑）刻印以来，一部包容最广的琴学资料长编，对于发掘、保存、研究古琴遗产而言，其价值难以估量。进入90年代以来，中国传统音乐领域研究在以往40年基础上，又取得了一系列新的成果，形成了选题范围广泛、方法多样、取向多元、思维活跃、队伍不断壮大的总体局面。一系列相关专著、文集相继出版，反映了这一领域专题研究的新貌。具有代表性者如：《中国西部音乐论：生成与前景》（陕西人民版）、《中国民族音乐大系》〔歌舞、曲艺、器乐、戏曲、古代音乐卷〕（上海音乐版）、《中国乐器图鉴》（山东教育版）、《中国民歌与乡土社会》（吉林教育版）、《满族萨满乐器研究》（辽宁民族版）、《音乐学，请把目光投向人》（山东文艺版）、《溯流探源》（人民音乐版）、《传统是一条河》（人民音乐版）、《中国人的音乐和音乐学》（山东文艺版）、《土地与歌——传统音乐文化及其地理历史背景研究》（山东文艺版）、《乐问》（中央音乐学院版）、《乐种学》（华乐版）、《中国音乐传统概论》（福建教育版）、《民族音乐学概论》（人民音乐版）、《中外音乐交流史》（湖南教育版）、《三弦艺术论》（海峡文艺版）等。这些著作从不同侧面分别阐述了：音乐学的研究对象，乐种学的学科架构，中国传统音乐的界定、属性、源流及体系特色，民族音乐学的学科定义、理论定位及方法论，中国传统音乐的地域性分布规律及以实地考察为基础的研究方法等。这些著述对于促进学科的学术积累及学科规范，进一步推动研究工作有着积极的建设意义。
