奥尔梅克文化是中美第一个成熟的前哥伦布时期文化，开始出现于公元前1150年。主要中心在墨西哥的维拉克鲁斯州南部和邻近的塔巴斯科州。奥尔梅克文化具有独特的艺术风格，在公元前1100～前800年间，这种风格十分流行。广阔土冈之上的奥尔梅克人祭祀中心，设有雕刻的石柱、祭坛及雕像。无论巨型雕刻（如图中的《巨石人头像》）、小型玉雕、陶器或其他物件，都反映出这种特有的艺术风格。这尊重约10吨，用整块玄武石雕刻而成的《巨石人头像》，高284厘米，是用于祭祀的古代武士头像，造型生动，表情威严，使人感到强烈的视觉冲击和心灵震撼。公元前800年后，奥尔梅克风格影响即告消失。
