科学精神是科学家共同体的理想追求、价值准则、行为规范及其特有的精神气质的集中表征。自从1942年美国科学社会学家默顿提出科学精神的范畴及其内涵以来，引起了各国科学家的广泛关注。当前，科学精神在我国也受到高度重视。我们只有抓住科学精神的本质，才有可能真正弘扬这一精神，并进而推动我国科学事业的发展。
我认为，朱镕基总理去年在国家科学技术奖励大会上把科学精神概括为“解放思想、实事求是、不断创新”，抓住了科学精神的本质。至于科学精神的其他方面诸如探索精神、怀疑精神、批判精神、实证精神等等，都是在此基础上的展开或外化，是对这一本质的具体说明。
构成科学精神本质的这三个方面是相互联系、相互制约、不可分割的统一整体，其中，不断创新是核心，是灵魂。因为科学研究就是获取知识、探索未知、追求真理，回答和解决前人和同时代人没有回答和解决的问题。可以说，科学发展史就是一部创造史。
而要真正实现学术创新，做出重大的科学发现，就必须解放思想。因为创新就意味着对现有科技成果的不满足、怀疑、否定和超越。如果连问题都提不出来，压根就没有自己的想法和看法，那就无从进行科学研究。如果不加分析地盲从轻信，人云亦云，跟在别人后面亦步亦趋，那永远也不可能做出新发现。
然而，反对迷信，挑战权威，勇于批判，大胆怀疑都不是主观随意的，而是有条件的。这个条件就是必须有充分的事实根据和理论依据，做到言之有理，持之有据，这就必须坚持实事求是。如果没有足够根据，动不动就要打破传统理论，勇气固然可嘉，但终归不是科学的态度，也违背了实事求是的原则。
科学来不得半点虚假和不负责任。这就要求在科学研究活动中，必须严谨治学，对于获取的每一个经验事实材料和数据，不虚构，不杜撰，不伪造，不篡改。任何出于功利性目的而进行的欺骗、诡诈、弄虚作假都违背了实事求是的原则。
诚然，创造性的科研成果也许会获得某种荣誉和奖励，但这只是结果而不是目的。如果把它看作科研的目的去刻意追求，就必然会心浮气躁，急功近利，千方百计地考虑如何获奖，快速成名，就会耐不住寂寞，经不起诱惑，守不住高尚，做不到严谨治学，最终也难以获得成功。许多中外著名的科学家，不仅以其卓越的学术成就赢得了人们的称赞，而且也以严谨治学的科学态度博得了人们的敬仰。要想在科学领域有所成就，就必须有“板凳能坐十年冷”的意志，耐得住“十年寒窗无人问”的寂寞，怀着“十年磨一剑”的雄心，持之以恒，不屈不挠，最后才有可能获得成功。
