纽约是美国的“戏剧之都”，肯塔基州的路易斯维尔则堪称“新剧之城”。第26届休马那美国新剧节日前在这座城市落下帷幕。
在主办方路易斯维尔市演员剧院今年提供的剧目中，除两部剧是以对白见长的传统戏剧，其他剧目则在艺术形式上进行了大胆探索。《每天一杯柠檬汁》讲述一位美国工程师和一个巴黎歌女的忘年恋情，该剧借鉴了电影手法，将巴黎的街景投射到舞台后的幕墙上，演员用摄像机将台上的表演直播在背景银幕上，令人耳目一新。《惰性气体》一剧反映一群沉迷于毒品的摇滚歌手的颓废状态，其手法则让人咋舌，剧中人物现场演奏的摇滚音乐震耳欲聋，还出现了当众呕吐、小便的场面，一些观众因无法忍受而中途退场。
许多剧评人说，本届新剧节的一些表演虽疯狂出格，但路易斯维尔市演员剧院正是以艺术形式上的大胆探索，确立了其在美国戏剧界的地位。
路易斯维尔演员剧院1964年由该市演员公司和剧院合并而成。1976年，演员剧院首任艺术总监琼·朱利发起了美国新剧节，并得到了休马那基金会的常年赞助。20多年来，演员剧院专为新剧节创作的剧目就达290多种，其中不乏在美国戏剧界颇有影响的作品，如获得普利策奖的《杜松子酒游戏》、《心灵之罪》、《朋友的宴会》等。演员剧院本身也获得了马戈·琼斯奖和托尼奖，并应邀到15个国家演出1500余场。
许多新剧都是在演员剧院崭露头角，最终进入纽约的商业演出市场。也有不少纽约戏剧人常到这里寻找创作灵感。曾获普利策奖和托尼奖的剧作家玛莎·诺曼为休马那新剧节创作过5部戏剧，她说，越来越多的美国剧作家是从路易斯维尔开始其剧作生涯。
休马那新剧节得到美国戏剧界的认可，与创作人员的不懈探索密不可分，更离不开对戏剧市场、戏剧文化的经营与培育。演员剧院负责人说，创立新剧节的目的，并不是在全国甚至世界获得影响，而只是丰富路易斯维尔市民的文化生活。
路易斯维尔人口不足30万，但演员剧院一年要推出30个剧目，演出近600场，每年观众约23.5万人次。这里的戏剧市场并不大，演员剧院的订票比例在美国剧院中却首屈一指。一张门票零售约25美元，但一套7场演出的套票则仅售70美元，学生、老人订票更有优惠。除了合理的票务政策，演员剧院还实行了“社区发展计划”，包括设立学生体验专场，由专业人员进行讲解和表演训练；设立免费的儿童专场；请观众在新剧推出前后进行讨论等。
作为一家非盈利性机构，演员剧院的收入44％来自票房收入，56％来自企业和私人赞助，这是其他城市的剧院望尘莫及的。与普通观众相比，赞助者可在更大程度上参与演出。依据捐赠多少，他们可以享受参观实习演出、观摩后台、与剧作家和导演共进午餐、优先订票、参加休马那新剧节鸡尾酒会等待遇，甚至可在演出节目单上登名。
对于路易斯维尔的戏剧爱好者来说，戏剧已融入他们的生活。许多人主动为演员剧院提供志愿服务，目前仅登记在册的志愿者就超过1000人。本届新剧节中，机场接待人员、剧场领座员、专车司机，无一不是志愿人员。新剧节为媒体和戏剧界人士举行的数次酒会也都在戏剧爱好者的家中举行，有的是豪华的郊外别墅，有的则是略显拥挤的普通人家，但主人们都以能为休马那新剧节出力感到自豪。
