陈先家1967年生于安徽凤阳。据他母亲讲，这个出过朱皇帝的地方十年九涝，从小到大陈先家没吃过几顿饱饭，直到1987年他考上了安徽省警校。
陈先家逝世于2002年1月2日，当时他是五河县东刘集镇派出所所长。当晚，陈先家办完一个绑架案，开车回所，迎面过来一辆运货卡车，在两车交会的一刹那，陈先家突然发现前方有两个人影。当时同在车上的刘昌虎告诉记者：“陈所长没有犹豫，一把将车甩向左边。两个抬棉花的农民被吓呆了，半天醒过神来，扑在散了架的警车上，抱着半个头都空了的陈所长，发了疯地哭叫。”
陈先家很有能力。1989年9月，从警半年的陈先家只身追捕一名嫌疑人，两人一路狂奔，几近虚脱的嫌疑人停下来，挥舞着镰刀吼道：“再追，就砍死你！”同样精疲力尽的陈先家一步步走向他：“砍死我，你罪上加罪，更跑不掉！”那人一声哀叹，束手就擒。这舍命一追成了一个传奇故事。
五河县公安局党委书记王维告诉记者，陈先家确实与众不同：他到哪个地方当所长，哪个地方的治安就会迅速好转，而且没有反弹；他在4个乡镇当了9年所长，每次离任都没有一分钱欠账，没有一封告状信，从没与指导员闹过矛盾。作为一名基层民警，他太完美了。
陈先家不是去世之后才出名的。从警12年，他17次立功受奖，2001年被评为全国优秀人民警察。去世前一个月，安徽省“三个代表”学教办已将陈先家定为全省楷模。
记者走进陈先家母亲破旧的家门，年近七旬的老母亲已经哭干了眼泪：“先家跟着我，没享过一天福。当了12年警察，在派出所里过了12个除夕。你看这件毛衣，还是他妹妹十年前织的，年年就穿这个，袖子都磨烂了。”陈先家结婚十年，到死都没有自己的房子，一直寄住在岳父母家。夫人没有正式工作，孩子的耳朵也有毛病。王维说：“我们只知道先家能干，不了解他的生活竟这么难。现在想想，心里有愧。”
蒋时米向记者描述陈先家的形象：“矮矮的胖胖的，不笑不说话，我好叫他小胖子。派出所经费紧，每天早上都是小胖子做好了饭，扫净了院子，然后挨个儿敲门：开饭喽！5年如一日。有那么多人请他吃饭，他从来不去，更别说送礼了。他有个亲妹妹就在这个镇上，因为超生被镇计生办处罚，他硬是没说这是他亲妹妹！”
这样的一个人偏偏就这么早地走了。陈先家出殡的那天，整个东刘集镇的面包车都被租完了，六七十辆面包车排在灵堂外面，三千百姓失声痛哭。
