职业理想教育是高等学校思想教育的重要内容，它贯穿于高等学校思想教育的始终。社会现实中的人才市场化和职业生活的流变性，学校的通识教育和学科综合化趋势，都不会改变不同职业区分的事实，也不会减弱高校职业理想教育的责任；不仅不含减弱，而且从一定意义上说更强化了这种责任。因为职业理想教育虽然要培养和引导学生对职业方向的希望与向往，但更为根本的是培养学生的敬业精神，而在人才市场化的条件下同样需要敬业精神。
职业理想教育首先是理想教育。作为理想教育，它通过理性的推演或经验的证明，让学生认识理想在人生历程中的价值和意义，进而引导学生树立自己的理想目标，并决心为实现这个目标而不懈努力。作为理想教育的职业理想教育，它不能为教育对象具体规定奋斗目标，确定具体的理想，这违背教育对象的主体性存在和教育主体的能动性要求。但是，它完全可以为教育对象描绘出职业百花园中的奇景，让教育对象从中浏览、观赏，进而选择所敬重和钟爱的职业作为自己的理想。经验和理性从不同方面告诉我们同样一个道理：当人们自由自主地把某种职业作为自己的理想目标时，那这种职业必定是自己所敬重和喜爱的。无论这种职业是在教育主体描绘的蓝图之内还是之外，都是如此。可见，无论是职业理想教育最终要体现在职业方向的选择上，还是学生选择自己所钟爱敬重的职业作为自己的理想，职业理想教育中的理想教育，都体现为一种敬业教育，都是在潜在地前瞻性地培养学生的敬业精神。
职业理想教育又是一种职业教育。不能否认，社会的实际需要是变化的，社会实际需要的变化可能会部分地更改甚至完全更改高校的培养方向和目标，但它不会改变学校要有培养方向和目标的事实。学校有自己的培养方向和目标，就希望自己的学生能成为这个方向和目标的践履者。他不仅要教授这个职业所必须的知识技能，而且还要培养学生践履这个方向目标的意识。他一方面要为这个职业方向和目标进行客观性的价值论证，另一方面还要引导学生把这个职业方向作为自己的奋斗目标，这就使职业教育成为职业理想教育的实际内容。职业教育不同于理想教育的地方在于，它不仅需要学生有理想，而且希望学生把学校的培养方向和目标作为自己的职业理想。在对学校的职业方向和目标进行价值论证时，它不仅要向学生指出任何现实的职业在社会发展过程中都不可缺少的道理，更要指出自己培养方向和目标具体化的职业的价值。由此，才能为引导奠定前提性基础。而对学生的引导与其说引导不如说坚定或肯定学生的选择更为确切。因为当学生坐在学校课堂里的时候，就意味着已经初步或基本上把学校的培养方向和目标作为自己的职业方向了。在这个引导或坚定选择的过程中，要肯定他们选择的正当性和适当性。这里的正当性是说所选择的内容的正当性即价值合理性，适当性是说选择的内容适合于选择者。显然，对自己学校的培养方向和目标所体现的职业进行论证，对学生选择与学校培养方向目标一致的职业方向进行确认引导，就是在进行敬业教育，就是在培养和塑造敬业精神。
职业理想教育又是一种职业道德教育。如果说理想教育是通过教育学生选择自己所敬重钟爱的职业作为理想目标，职业教育是通过对学校培养方向与目标具体化的职业方向进行价值论证和对学生的正当性适当性选择进行确证引导的话，那么道德教育则是通过直接提出敬业的道德要求来实现的。职业理想教育不仅要让学生树立起自己敬重钟爱的理想，为实现理想而努力奋斗，不仅要让学生坚定自己的职业选择，而且还要对学生进行爱岗敬业的道德教育。它要告诉学生，自己确定的理想，自己选择的职业，自己要敬重它，热爱它，要以恭敬严肃的态度来对待自己的岗位和职业。爱自己的工作岗位和职业，不仅是社会生活中普遍的道德和职业道德的要求，而且也是使事业成功的保证。爱岗敬业，无论作为职业道德要求还是基本道德要求，是职业理想教育的基本内容，职业理想教育以其对职业的道德要求，实现着培养敬业精神的功能和职能。（作者单位：东北师范大学）
