昔日国际冠军，而今一代宗师，行过世纪风云，见证百余年沧桑巨变，前中华全国体总副主席、西北大学终身教授王耀东先生，堪称传奇人物。
王耀东，1900年9月27日出生于黑龙江省嫩江县，早年就读于黑龙江第一中学。1918年考入唐山铁道学院，数月后退学，考入北京高等师范学校（今北京师范大学）补习班，1919年7月升入体育专修科，正式开始了他的体育运动生涯。他曾于1919年4月参加了北京市春季运动会和第七届华北运动会（包括长江以北的所有北方省份），均获得5英里长跑的冠军，在体育界崭露头角。
1921年5月，第五届远东运动会（即亚运会前身）在上海举行。这时王耀东已经改学篮球，并赢得了“百发百中神投手”的美誉，成为国家队的主力队员。中国队的主要对手是菲律宾队和日本队。自从1913年以来，菲律宾队连续独揽了前四届远东运动会的篮球冠军，成了远东篮坛霸主；日本队后来居上，也是一支劲旅。他们根本不把被列强污蔑为“东亚病夫”的中国人放在眼里，傲气十足。民族感情被严重刺伤的我国队员偏不信邪，立志为国争光。5月31日，中国队迎战菲律宾队，次日再战日本队。两场比赛，都是在中国队比分落后、终场前的关键时刻，由王耀东的准确投篮和罚球命中，才力挽狂澜，反败为胜，使中国队以30比27胜菲律宾队，以32比28胜日本队，从而取得了本届远东运动会的冠军。这一胜利轰动海内外，王耀东也因此成为国人心目中的爱国英雄。
1922年7月，王耀东毕业留校任教，并兼北师大篮球队教练，29岁晋升教授。1931年出任北京大学体育主任。此后又任教于北平大学。抗日战争爆发后，他不做亡国奴，辗转至西北，执教于西安临时大学。西安临大改组为西北联大和国立西北大学后，他先后出任体育主任和训导长。自1937年至今，王耀东先生一直执教于西北大学，达65年之久，对西大的发展多有贡献。尤其是在抗战胜利后大学复原过程中，幸赖先生与当局的多方交涉，使西北大学获得现今校址，奠定了此后的发展格局。
从事教育八十年，王耀东的学生遍布海内外，他的体育活动，更是留下了深远的历史影响。在北师大，他训练的篮球队雄冠全国；在北大，他指导的男女网球队总是独占鳌头；26岁那年，他被推选为华北运动会总干事，对当时的北方体育运动事业有所贡献；在战火纷飞的抗战年月，他领导师生自制教具，因陋就简，继续坚持了体育教育，并大力开展垒球运动，影响所及，达于西北各省；他还曾数次组织陕西运动会，为战时中国体育事业的延续殚精竭虑。
1949年10月1日，王耀东应邀参加了开国大典。不久，他被任命为西安市（直辖市）体委副主任，任命状由周恩来总理亲笔签发。1950年，他当选为中华全国体总委员和西北分会副主席。1952年他代表西北分会参加体总第二次代表大会期间，在中南海受到了毛泽东主席的接见。建国初一系列的亲身经历，以及通过与贺龙元帅的一段交往，使他对共产党人有了进一步的认识。新中国重视发展体育运动，新政权信任器重他这位老体育教育家，这些都使他激动不已，工作热情空前高涨。新中国建立后，他参与领导了西北地区的体育事业，对于改变西北体育运动的落后面貌贡献颇多。
1979年4月，王耀东出任西北大学体育运动委员会主任。这一年，他还当选为中华全国体育总会副主席，参与了全国体育运动事业的领导工作。1983年9月，第五届全国运动会期间，他受国家体委主任李梦华“点将”，提出了一些创建性意见，在这次中国体育界的高层会议上，引起了反响。当晚，万里副总理接见老体育工作者时，对王耀东说：“你的发言很好，要见报。”接着，他的发言被电台广播，也被《解放军报》发表。
1984年，王耀东被邀请赴洛杉矶参观第23届奥运会。新中国第一次参加奥运会，就取得了令人瞩目的成绩，洛杉矶的“中国风”吹动了世界。这使毕生从事体育事业的王耀东激动不已，颇多感触。奥运会期间，中国内地、台湾以及旅美的旧中国时期的体坛国手，聚会于洛杉矶“天仁茗”茶馆，祖国大陆方面有王耀东、林朝权、焦玉莲，台湾方面有吴必显、贾连仁、吕长庚。这些曾为中国体育运动作出重大贡献的体育老人，有缘重逢，追昔抚今，感慨万千。新华社记者为此以《睽违半世纪，老将洛城会》为标题，进行了长篇报道。美国报纸还发表了对王耀东的专访文章《中国的体育活动在飞扬——八十四岁王耀东献身体坛为荣》，并刊登了他的照片，称赞他“发音洪亮，健步如飞，看起来六十余岁而已。”1990年9月，王耀东应邀出席第11届亚运会期间，政府及体育界专门为他举行了90寿辰庆祝宴会。为表彰这位体育界元老、著名体育活动家和教育家的卓越贡献，国务院给予他突出贡献专家的政府特别津贴。90高龄以后，他仍然孜孜不倦，笔耕不辍，写下了几十万字的回忆录和体育史料。
1999年9月，正值第四届城市运动会在西安举办，西北大学隆重举行了世纪老人王耀东百岁华诞庆祝会暨《王耀东传》首发式，国家体育总局局长伍绍祖亲临并致以热情洋溢的祝词。如今，这位103岁的历史见证人，满怀欣喜地迎来了西北大学的百年华诞。
