这是一种神奇的植物：碧绿的叶片如同佛手般张开，绿叶叠生高仅尺许，人略走近，一股清新的柠檬香气便扑鼻而来。记者7月7日在中国科学院遗传与生育生物学研究所北京西山培育基地，看到了这一来自大洋彼岸的基因科学与植物王国成功交融的产物——蚊净香草（MOZZIE BUSTER）。
蚊净香草是遗传学家们将非洲的天竺葵与中国的香茅草，通过细胞基因融合技术培育出的具有驱避蚊虫的一种高科技植物。这种草中含有一种驱虫物质香茅醛（CITROSA），通过叶片向空气中挥发。据专家介绍，香茅醛为常用香料，对人畜无害，可驱避多种蚊虫。
这种香草的培育者是一位名叫迪克的荷兰遗传学家。他用13年的时间培植出了这种植物。迪克表示，现在在世界大部分地区，尤其在夏天和热带地区，人们为了驱避蚊虫多采用喷雾装置喷射气体杀灭蚊虫，但在杀灭蚊虫的同时也对人体造成损害，同时还会破坏大气臭氧层。为了保护环境，他开始运用其遗传学知识，潜心研究用一种来自自然的方式护卫人类本身。
迪克知道，利用自然资源驱避蚊虫的构想并非新闻，在大自然里，可驱避蚊虫的植物达百种之多。实际上，利用香茅草中的香茅醛油驱避蚊虫在中国已有千年的历史。但是这种香茅醛油不是靠植物自然释放的，而是采用挤压的方式提取或直接燃烧香茅草驱蚊。在自然界中，也有不少植物靠自身的呼吸释放出气体和香味，这些植物大多是马鞭草属或天竺葵科以及澳大利亚的桉树属植物，但这些植物并不适合家庭栽培。有几种驱虫植物，如南非的沙漠植物罗勒，气味对孕妇和过敏体质者有害。夜丁香晚上开花可以驱蚊，但香味让人不舒服，有人闻了以后还会发生过敏。
迪克经过对无数种植物的研究，最后选定了带有香味的天竺葵科植物。天竺葵的基因决定了它能通过叶子释放气体，但释放的不是人们要用的气体。迪克便寻找天竺葵基因序列，然后植入香茅草的基因，从而改变天竺葵的固有基因。他说，如何使一个新生的细胞改变整株植物？的确有很多问题摆在面前。最困难的是如何将香茅草的基因移植到天竺葵里，这需要许多高科技的手段。然而，迪克成功了。经过基因改造的天竺葵草的叶片上有很多释放香茅醛的小单位，叶片上数以千计的小单位里充满了香茅醛气体，可随时喷到空气里。
迪克在培育成功这个“世界上独一无二”的驱虫香草以后，首先来到美国南方佛罗里达，在那里成立了自己的基因公司，开始在美国大规模推广这一技术。这种柠檬芳香四溢的绿草，在美国受到热烈欢迎，每棵小苗卖40美元，一年就销出了10万棵。办公室里放上一盆，芳香的气味既令人神清气爽，又驱避蚊虫，深得人们喜爱。后来，这种香草又传播到日本和澳大利亚。
现在，这种神奇的植物来到了中国，迪克说，相信具有高尚审美能力和注重健康的中国朋友一定会喜欢它的。
