在我的画界朋友中，乡土味儿最浓的画家是陈天然。他的形象淳朴得像一个老农。而最富有诗人气质的画家也是陈天然。他在家乡的黄土高坡、沟壑、窑洞、柿子树中，发掘出不尽的诗意。他从老祖母慈祥的目光中、结发妻子的纺车中、黄土地上劳动者的步履、背影、休憩与劳作中，体悟出浓浓的诗情。对于陈天然来说，似乎“世间一切皆诗”。诗兴是他创作构思的催化剂和酵母。他以诗人的方式对待绘画创作，他的绘画语言如诗一样凝炼、精警、隽永，长于抒情。他的绘画形式如诗一样富于韵律感、节奏感，意蕴深厚。他以诗人之心咏叹世界、人生。他认为：“诗心才是作品的灵魂。”
在当今的画界，有技术无艺术，有专业少文化的状况，常被讥之为“画匠”。出自画匠之手的“大路货”、“行画”，还有那些把创作当成拳师练拳套路、以重复为特征的“八股画”，让人兴味索然。研究陈天然的作品，可以发现他是把所有的画都当成创作来画的，他的创作从观察、研究、感受、体悟生活开始。即使他用以搜集素材的速写，也是他以审美的、文化的视角从生活中会心地发现诗情、诗意、诗趣、诗味，以诗心、诗兴画出来的，颇有自家的美学特点。诗兴是他的感情和生活相碰撞时产生的艺术灵感的火花，是他之所以非画不可的发端。
用“有画如诗”这句话来描述陈天然的版画、中国画创作，是非常得体而又抓住了他艺术的主要特征的。他的作品非常注重空间创造、空间意蕴和空间美”。他的绘画空间富于抒情性、精神性。《牛群》、《清溪》、《沃地无垠》、《万顷碧》等，都含有丰富的审美内蕴。这些作品的空间面积，在画幅中占有很大的比重。在这些大面积画面空间中，决不是只表示天空或旷野，空间不空。画家创构寥廓、缄默、大音希声的空间意象，启发、引领读者想象驰骋。特别是有诗歌修养、有文化积淀的受众，联想就会尤为丰富。比如在《牛群》这幅画中，画面高度单纯、宁静，在天籁无声中，着意描画卧牛反刍情态的安闲，浮云的优游，静极而生动，会让人产生对幽静的田园情调的精神向往，体味到“悠然见南山”诗境的超然与平和。由于画境的极度空寂寥廓，又会让人联想到“念天地之悠悠”诗境的惆怅，时间的邈远与宇宙之道的永恒。
在陈天然作品中可以感受到意象内蕴的丰富与美。从他的画中很难看到纯客观的物象，他笔下的农民、耕牛、毛驴、羊群、柿子树、窑洞、黄土高坡都带有浓浓的情感特征，都是意象的。在他的画中，曾多次出现在高坡上有一棵柿子树的形象。这棵树虽小但是包容了作者童年的回忆，人生的坎坷经历。这棵树在作者的心目中具有多义的象征性，能唤起无限的思乡之情，回归家园之意。陈天然是一位善于创造意象美的艺术家。他笔下的意象是诗心拥抱、温润过的，具有凝练、浑厚、含蓄、内在，还有多义和不确定性的特征。从唤起情感的作用来看，他的意象具有内聚性，而从思绪的推波助澜作用来看，他的意象又具有扩散性。
意境的新颖是陈天然创作追求的重心。他的《牧歌》、《无尘》、《走出幽谷》、《群鸟飞不尽》等一系列作品的境界，都有一种空间上的渺远无垠，时间上的悠远无限，引领你做哲学的沉思、远游，让你体认艺术家超越万象回归淳朴、自然、宁静精神家园的追求。
陈天然还是当代杰出的书法家。“书如其人”，陈天然的书法是他的学养、人品、功力的书法化，更是深厚传统与师法造化的统一。他常说：“豫西山沟里的老柿树，从挺拔曲折回环的枝干，到具有拔山之力的树根，处处都带有丰富的书法笔意”，加上龙门和嵩山铁画银钩般的石刻的滋养，成就了他苍劲老辣的行书风格。当今书坛受造化启示独创书法新体、新风、新韵、新神、新境者寡，陈天然是其中的佼佼者。
