美国管理学家卡佩尔在他所著的《企业成长的哲学》中提出一个重要的观点：企业同一切有生命的机体一样，也有生、老、病、死。也就是说，企业在运营活动中面临内外环境的变化，会存在许多深层次的危机，如果不进行健康诊断，加以治疗预防，将陷入危险的境地。
专业人员从调查企业经营的实际状况入手，发现在运营中存在或蕴含的问题，运用科学的方法，进行定量或确有依据的定性分析，查明产生问题的原因，提出切实可行的解决方案，进而指导方案实施的过程，被称为企业诊断行为。
企业之所以未雨绸缪地让外部管理专家来为其勘划生计，皆因看专家们了解当今企业界的总体发展状况，可以给企业一个衡量，使之了解自己在本国乃至全球的总体水平、所处阶段、未来趋势以及可能出现的问题，跳出自己的思维定式，从宏观角度审视自己。不仅如此，外部管理专家谙熟现代企业制度，有着丰富的企业发展经验与教训的积累，具有发现企业问题的深刻洞察力，可以给企业一些建议，使之尽快步入正常发展轨道。与此同时，来自外部管理专家的诊断与评价无疑是十分有益的清醒剂，。为此，“企业诊断”（Management Consulting）在发达国家首创直至成为一个流行的行业。
由企业人事管理方面的专家像医生给患者看病那样，帮助企业发现其潜在的“组织不良”等弊端，推动企业开发其可能的组织活动力等生长点；引导企业依循“组织生长规律”，依靠“人力资源开发”去壮大、发展自己的“企业人事诊断”工作，是人事管理专家们在企业诊断的基础上拓展而来的。
概括地说，企业人事诊断是将企业整个组织的全部人力资源活动作为一个完整的系统，以企业的经济发展目标为基本指标，以企业的市场生存环境为基本参数，运用有效的经验性测量、评价方法来全面地检查企业组织系统的“健康状况”，以分析、诊断什么是影响企业组织系统正常运作的根本原因，怎样消除这些障碍，如何尽快恢复健康。这个分析、评价、改善的全过程就叫企业人事诊断。
根据美国人力资源管理专家舒斯特对1284家公司的专门调查，接受企业人事诊断、改善人力资源管理、强化人力资源开发的企业，其投资收益率平均比没做这些事的企业高出11％左右。
近年来，随着中国企业管理的一步步“国际惯例”化，中国企业人事管理咨询市场已经受到关注，各国及港台的管理咨询公司、企业培训中心纷纷涌入我国内地。与此同时，中国的专家学者们凭借着自己对国情的熟悉和相对通络的人际关系，专门承揽企业的组织结构设计、岗位工作分析、绩效考核与薪酬方案，员工业务培训、人才素质测评等专业性较强的工作，也开始了具有中国特色的企业人事管理咨询业的开拓。中国一些起步早、素质高的人事管理咨询专家团队，如以中国人民大学劳动人事学院中青年教授为主体的咨询组、以国家人事部中国人事与人才研究所企业人事诊断中心研究人员为核心的咨询组等都已经取得了十分可喜的成绩。
