目前北京市对纯净水生产厂家实行严格的准产证制度，但是仍有一部分无条件办理准产证的个体户以极低的价格灌装自来水甚至污染水冒充纯净水销售。这些个体户往往被业内人士称作“水耗子”。“水耗子”往往集中在火车（汽车）站、旅游景点、公交站牌附近、就地加工、就地“处理”，或是卖给附近的小摊贩，或是卖给满街兜售纯净水的跑腿儿，或者通过某种渠道销售给居民。
据四川某报载，不断有过往成都的旅客投诉，在该火车站一带出售的“乐百氏”、“娃哈哈”全是自来水，成都市火车站北站工商所费尽艰辛，终于在该车站的一间厕所里发现造假据点。北京一家报社也曾报道，在一家小作坊里，一桶“纯净水”出炉只需40秒。广东媒体也有类似报道。
“水耗子”的出现，既给消费者带来了危害，也扰乱了整个纯净水市场。世界卫生组织调查显示，发展中国家80％的疾病、60％的癌症与饮用不洁净水有关。据质量监督部门对不合格纯净水的抽查显示，不合格纯净水主要存在菌落总数、大肠杆菌、电导率、亚硝酸盐等指标严重超标。前两个直接关系到人的健康，后两个则是证明水是否纯净的重要标准。
“水耗子”虽然分布散，数量不多，但它给整个纯净水市场带来的损害和破坏是不可低估的。有人慨叹：真是“李鬼”害苦“李逵”！乐百氏北京分公司经理助理靳女士对这种现象表示担忧。她说这段时间以来，天气渐渐变热，按理说水的销售情况应该不错，但实际却没有预期好。主要原因就是一些不法商家（“水耗子”）以次充好，以假充真，把假水推向市场，扰乱了正牌厂商的销售。为了避免这类事件的出现，该公司还专门成立了“打假办公室”。
这些“水耗子”为什么会昧着良心做这样的勾当呢？一位水厂老总透露，目前桶装水从业条件非常低，而生产假冒纯净水所需的生产设备仅需灌水机、封口机等几种简单的工具即可。目前自来水的价格约2元／吨，桶装纯净水的价格售价大约是8元至15元一桶，而1吨水可灌桶装水约60到70桶左右，除去空桶本身的成本，及封口、贴自制标签的成本等，以5元一桶的批发价计算，生产假冒纯净水1吨可获利润300至500元左右。巨大的利润使“水耗子”们铤而走险。
“水耗子”经常实行游击战术，而且总是有人把风，一旦被发现，立即逃散。用工商人员的话来说，“跑得比风还快！”给有关部门查处带来了难度。目前工商部门虽然已投入了大量的人力、物力，但是这种情况依然得不到根本的解决。业内人士建议，要从根本上制止造假，还得从可能生产假水的每一个源头抓起，包括名牌产品的空瓶，兜售假水的销售商，在街头卖水的跑腿儿们，每一个环节都不能放过，只有这样才有可能端掉“水耗子”的老窝。
