2002年国际数学家大会组委会秘书长、中科院数学与系统科学研究院副院长袁亚湘在接受记者采访时说，国际数学家大会即将在北京举行，这是全球数学家的盛会，也是我国数学界和科技界的盛事。
袁亚湘介绍说，国际数学家大会已有百余年历史。1897年在瑞士苏黎世举行首届大会，1900年巴黎大会以后，每四年举行一次，已成为最高水平的全球性数学科学学术会议。这次在北京举行的国际数学家大会将以第一次在发展中国家举行和21世纪第一次国际数学家大会而载入史册。这对于加速我国数学向世界先进水平迈进，对于鼓舞发展中国家、促进更广泛的国际交流与合作，推动全球数学进入崭新的时代，都具有重大意义。国际数学家大会组织邀请的1小时大会报告和45分钟报告，代表了近期数学科学中最重大的成果与进展。能被邀请作1小时和45分钟报告是一个很高的荣誉，说明其工作在国际上有很大的影响。被邀请人由国际数学联盟指定的由世界著名数学家组成的程序委员会所确定。程序委员会成员对外保密。有史以来，我国内地数学家被国际数学家大会邀请作45分钟报告的仅有华罗庚、吴文俊、陈景润、冯康、张恭庆、马志明等屈指可数几个人。然而，在今年的国际数学家大会上，我国内地将有11位数学家作45分钟邀请报告，著名青年数学家、美国MIT教授、北京大学“长江”特聘教授田刚等3位华人数学家将被邀请作1小时大会报告。如此众多的海内外华人数学家在国际数学大会上作特邀报告，是前所未有的。
这充分说明改革开放以来，特别是近年来国家实施“科教兴国”战略以来我国数学取得了长足的进步。
据了解，本次大会的申办，得到了党和政府的亲切关怀和支持。中国数学会在请示了国务院副总理李岚清之后，向国际数学联盟提出了主办大会申请。2000年10月，江泽民主席在接见陈省身等中外著名数学家时说：“中国政府支持2002年在北京召开国际数学家大会，并希望藉此契机力争在下世纪初将中国的数学研究和人才培养推向世界前列，为中国今后的科技发展奠定坚实雄厚的基础。”
袁亚湘说，我国申办2002年国际数学家大会的具体工作是在杨乐、张恭庆为领导的前后两届中国数学会的努力下完成的。著名的海外华人数学家陈省身、丘成桐等以及一些外国数学家对我国的申办工作给予了大力的支持和帮助。申办国际数学家大会的成功说明我国数学研究与教育的国际地位在近年来有很大的提高。据悉，在本届数学家大会召开前后，还将在我国各地以及一些周边国家和地区举行众多的数学分支学科专题会议，这些会议被称为卫星会议，是大会的必要补充。经卫星会议委员会的统一安排，将在北京、上海、西安、拉萨、台北、香港以及莫斯科、京都、汉城、河内等32个城市举办46个卫星会议。
袁亚湘说，为了使公众更好地理解数学，加强数学与社会的联系，大会还组织系列公众报告。大会邀请了首届国家最高科技奖获得者吴文俊教授，诺贝尔经济学奖获得者普林斯顿大学的纳什教授，以及纽约大学的Poovey教授等就数学的作用及其他科学乃至对社会的影响等方面作报告。此外，参加国际数学家大会“弦理论”卫星会议的著名科学家、《时间简史》作者、英国剑桥大学的霍金教授也在京做公众演讲。
袁亚湘通过本报记者表示他的期望。他说，数学，是科学的皇冠。华罗庚、陈景润、杨乐等几代数学家的事迹激励了一代又一代的中国青年，引导他们热爱科学，走上献身科学的道路。我们希望，国际数学家大会能激发更多的我国青年热爱科学，提高我国公众的科学意识，我们希望能有尽可能多的中国数学家和数学工作者、研究生参加大会。
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