8月16日，美国国防部出台了2002年度《国防报告》，对“9·11”事件后美国所处的安全环境进行了重新评估，为美军提出了新的国防政策目标。与往年的《国防报告》和2001年9月的《四年防务评估报告》不同的是，今年的《报告》突出了以下几点：
第一、“先发制人”的军事战略贯穿始终。布什总统今年6月在西点军校首次全面阐释了“先发制人”战略的主要内容。《报告》自始至终把“先发制人”作为美军转型、前沿部署和研发武器装备的指针，力图对威胁美国的对手首先发动攻击，掌控主动权。
第二、在把反恐作为当前首要任务的同时，把阻止生物武器扩散放在仅次于反恐的位置。《报告》认为，近年来生物武器扩散速度“已超过了先前的情报预测”，而生物武器使美国更易受到攻击，其后果将是毁灭性的。英国《经济学家》周刊认为，美国目前已把防止生物武器和导弹技术扩散，作为其外交政策头等目标。美国迅速改善与俄罗斯的关系，主要动因之一就是“阻止向伊朗、朝鲜等国扩散核技术和导弹技术，防止核材料落入恐怖分子手中”。
第三、对亚洲的关注程度明显超过欧洲。《报告》认为，在亚洲保持稳定是“一项复杂的任务”，该地区的许多“可能被国内激进和极端政治力量或运动推翻的国家”，都拥有大规模军队和研发或获取生物武器的潜力。但美军在亚洲的军事基地和补给设施却明显不足。因此，美国最近决定把美军在西太平洋地区的航空母舰战斗群由2艘增至4艘，在关岛计划部署3—5艘“洛杉矶”级核潜艇和B—2轰炸机，建立巡航导弹潜艇的母港。对于欧洲，《报告》认为“除了巴尔干之外，欧洲基本上处于和平状态”。可以看出，美国全球军事战略重心已加速向亚洲倾斜和转移。
第四、高度重视对太空的控制权。《报告》指出，由于空间监视手段、地基激光武器和空间干扰系统越来越容易被获取，确保美国进入空间的自由，保护美国在太空的国家安全利益，已成为“国防部首要任务之一”。在美国2003年国防预算中，用于太空项目的资金高达2亿美元，用于与太空项目相关的信息技术的资金为23亿美元。美试图通过军事上垄断外层空间，一劳永逸地解决美担心的核扩散问题。
从《报告》的字里行间，即可看出美国致力于追求军事上的绝对优势和绝对安全。美国2003年的国防预算高达3930亿美元，占全球军费总支出的36.3％，超过了位于其后的15—20个最大的国防支出国的军费总和。美国的军事研发支出3倍于仅次于它的6大军事强国的军事研发支出总和。
有分析家指出，“9·11”事件“在美国傲视全球的时候，以一种有效方式彻底暴露了美国不堪一击的脆弱性”。这印证了美国前助理国防部长、哈佛大学肯尼迪政治学院院长约瑟夫·奈的观点：“单极的概念是误导性的，因为它过分夸大了美国在世界政治某些领域能够为所欲为的作用……美国的力量不过是貌似强大。”美国要想实现自己的安全，就必须放弃单边主义和霸权主义。事实证明，依靠绝对军事优势建立的绝对安全是靠不住的。
