风光秀美的土耳其南部滨海城市安塔利亚市中心的一个街区，有一家名叫“长青”的中餐馆。餐馆的男女主人分别以“祥子”和“虎妞”相互称呼。“祥子”真名叫聂长青，是中国大连来的小伙子，“虎妞”名叫佩琳，是一位有着欧亚血统的土耳其白人姑娘。他们的结合，有着一段动人的爱情故事。
那是发生在4年前的事。当时33岁的聂长青，因不满意在轮船上当水手的“铁饭碗”工作，听信传言，以为到国外能挣大钱，就花3万元人民币被人“招聘”，从大连来到土耳其做劳工。哪想，当他和50多名中国劳工抵达首都安卡拉时，才发现这是一场骗局。蛇头拿走了他们的钱后，便无影无踪。聂长青和他的50多名同乡在当地举目无亲，没地方吃饭，没地方睡觉，只好跑到一家中餐馆帮工借宿。在这里他碰到了以后嫁给他的“虎妞”、土耳其安卡拉大学中文系学生佩琳小姐。佩琳小姐当时为了提高自己的中文口语水平，利用节假日和课余时间到中餐馆打工。
佩琳小姐热心助人。当时，聂长青和他的50多名老乡没人会说土耳其语，上街买菜、到警察部门办理有关居住手续和遇到一些法律问题，自然得求助这位安卡拉大学中文系的佩琳小姐。
佩琳小姐出身虽不属豪门，但家境却也殷实，拥有让普通人羡慕的别墅、名车。就是这样一位富家小姐，当她看到那么多中国人身陷困境、求助无人时，善良的她伸出了热情的手。她倾注全力帮助这些中国人找住处，找工作，帮助他们与家人联系返家事宜。为了改善这些身无分文的中国劳工的伙食，她常带着聂长青他们到安卡拉的几家菜市场，捡拾摊贩们丢弃的菜帮子和菜叶子。开始时，聂长青他们感到捡拾别人不要的剩菜烂叶，挺没面子。佩琳小姐就让他们站在一旁，自己一个人将菜叶子捡拾好后再让他们抬回去。如有中国劳工遇到什么头痛脑热的，她还常自己花钱为他们买药吃。有些劳工因感到钱被人骗了，生活又无着落，心情不好，常因此互相埋怨，吵架打架，她就安慰他们。对有些不听劝告的人，她也有办法镇住他们，她只要说一声“我不管了，把你送交警察局处理”，那些人立即也就不敢再闹了。
中国劳工的伙食非常差，每天也就喝一些没有油水的面疙瘩汤。佩琳小姐毫不讲究，跟他们同吃一锅饭。暑假期间，佩琳小姐家人都到风光秀丽的海滨度假去了，她却留下来与中国劳工同甘共苦。佩琳小姐的善良和热情感动了所有落难的中国劳工。当时，被推选为领头的聂长青因常要与佩琳小姐商量事情，因而有更多时间与佩琳小姐接触，受到她的关注自然也就更多。他心中虽对她充满敬意，但鉴于自己的处境，不敢有非分之想。（上）
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