本月15日，马其顿将举行议会选举。目前，各党派和组织已开始紧张的竞选活动。伴随着紧锣密鼓的选举战，马其顿国内紧张局势也开始加剧。
与其他欧洲国家选举情况不同的是，马其顿议会选举存在着明显的以民族划线的倾向。争夺马族人选票主要在两大阵营间展开：执政的“马其顿内部革命组织”与“自由党”组成竞选联盟，利用电视等手段宣传自己的执政功绩。8月30日晚，记者在马西南部的斯特鲁卡市看到，在由参加了该竞选联盟的青年人召开的竞选集会上，数千人情绪激昂，誓言必胜；而其对手是“为马其顿而团结”竞选联盟，其势力及锐气也毫不逊于前者。
马其顿阿族人的选票也主要在3个阿族政党间分配，即“阿族民主党”、“民主繁荣党”以及新成立的“一体化民主联盟”。马族政党甚至无法从阿族人手中拉走1张选票。在3个阿族政党中，最引人注目的是“一体化民主联盟”。该党由前阿族非法武装“民族解放军”头目阿里·艾哈买提担任领导人。1年前，艾哈买提曾率领上千名“民族解放军”与马政府军展开游击战。今年3月，艾哈买提被特赦后，他以温和派面目出现。在选民面前，他强调包括阿族人和马族人在内的所有公民应和睦相处。相当多的阿族人认为，艾哈买提的主张使他们看到了和平的希望。民意调查显示，“一体化民主联盟”约有9％的支持率，远远高于其他阿族政党。
然而，伴随着紧锣密鼓的选战，马其顿国内紧张局势也在加剧，尤其是在西部阿族聚居区。近来，西部泰托沃市至戈斯蒂瓦尔等地的公路旁武装分子经常出没，警察巡逻队和军营都曾遭到袭击。而一个企图破坏选举活动、制造不稳定局面的极端组织“伊利里亚共和军”也在不久前宣布成立。8月26日凌晨，两名预备役警察在戈斯蒂瓦尔市附近巡逻时，遭不明枪手袭击丧生。随即，警方逮捕了两名阿族嫌疑人，并在其中一人家中搜出武器等罪证。29日夜，一伙阿族非法武装分子在该地区高速公路上拦截一辆公共汽车，将7名马族平民扣作人质。绑架者威胁说，如果警方不释放被关押的两名阿族人，他们将杀害人质。
为营救人质，马其顿政府次日出动了大批军警。记者在斯科普里—泰托沃的高速公路入口处看到，50多辆装甲运兵车一字排开，身着迷彩服的特警荷枪实弹，对过往车辆进行严格盘查。从斯科普里到戈斯蒂瓦尔路段仅有60多公里，但军方却布置了30多个临时检查点。一位不愿透露姓名的特警上尉悄悄告诉记者，目前，警方正通过国际机构试图与武装分子谈判来解决人质问题。经过一天的紧张对峙，31日清晨，非法武装分子终于同意无条件放人。
人质事件虽然得到和平解决，但它却使本就紧张的安全形势更令人担忧，并引起了国际社会的广泛关注。欧盟、北约和欧安组织领导人指出，人质事件将对马议会选举产生消极影响。他们呼吁马各界保持高度戒备，以确保议会选举顺利进行。
