9月12日，在中共中央、国务院召开的全国再就业工作会议上，中共中央总书记、国家主席江泽民作了重要的讲话，指出扩大就业，促进再就业，关系改革发展稳定的大局，关系人民生活水平的提高，关系国家的长治久安，不仅是重大的经济问题，也是重大的政治问题。千方百计解决好群众的就业问题，就是为人民办实事，就是贯彻“三个代表”要求的重大实践。各级党委和政府一定要充分认识就业和再就业工作的极端重要性，把就业和再就业工作，始终作为关系改革发展稳定的大事，务必抓紧抓好。
我国人口众多的基本国情，决定了就业任务的艰巨性。目前我国需要实现再就业的下岗失业人员有1000多万，再加上城镇新增劳动力，每年城镇需要安排就业的劳动力达到2200万至2300万人。同时，还有1.5亿的农村剩余劳动力需要向城镇转移。可以说在相当长的时期内，我国面临着巨大的就业压力。
而国有企业下岗失业人员再就业问题更重要、更迫切。国有企业职工下岗分流，他们不仅过去曾为国有企业发展做出过贡献，下岗本身也是对国有企业改革深化的贡献。许多下岗失业人员生活困难较多，再就业难度很大。理应成为整个就业工作的重中之重，成为各级政府积极扶持的对象。
要做好再就业工作，既要正视当前严峻的就业形势，更要看到面临诸多有利条件。
首先，中央确定的“鼓励兼并、规范破产、下岗分流、减员增效、实施再就业工程”的方针和建立国有企业下岗职工基本生活保障体制、失业保险制度、城市居民最低生活保障制度“三条保障线”等政策措施，已经取得显著成效，为进一步做好再就业工作，奠定了坚实的基础。
其次，本世纪初期，我国处于经济持续快速健康发展阶段，为解决就业问题提供了巨大市场空间。如果能够保持“十五”规划每年7％的经济增长速度，“十五”期间就有可能解决4000万人的就业问题。
第三，在经济结构调整中也蕴藏着大量的就业机会。从产业结构上看，第三产业是扩大就业的主要出路，社区服务是再就业的主要领域。发达国家第三产业一般在70％左右，发展中国家平均在40％左右，而我国只有28％；发达国家社区服务从业人员约占就业总人口的30％左右，而我国只有4％。我国扩大就业有很大潜力。
从所有制结构上看，非公有制经济成为我国就业的重要渠道。在最近5年中，全国私营个体就业人员共增加了4300多万人。其中城镇私营个体就业人员增加近3000万人，约占城镇就业人员增加总数的3／4。实现再就业的国有企业下岗职工中有68％从事私营个体经济。
就业空间的大小，制约着再就业工作的开展。各地从实际出发，积极探索，在这方面取得了可喜的进展。
在煤炭资源优势逐步弱化的安徽省淮北市，通过大力发展新兴产业、非煤产业、高新技术产业和商业、旅游、服务业等替代产业，加速资源型城市的转型，拓宽了就业领域，增加了就业岗位。1998年以来已有16.2万社会劳力就业，其中有近5万名下岗失业职工重新走上工作岗位。
1998年，浙江省委、省政府明确要求：要把商业、饮食业、旅游业、保险业、社区居民服务业等作为吸纳下岗职工再就业的主要渠道。去年，浙江全省三产对GDP增长的实际贡献率达到57.5％，高于第二产业近20个百分点。今年上半年浙江省24个县劳动力市场供需基本持平。其中第三产业吸纳劳动者所占比例近70％。
就业空间的大小，往往与本人素质有关。针对这一问题，一些地方在加强下岗职工的培训上下功夫，取得较好成效。
为帮助下岗职工走出困境，河北省总工会在县以上工会组织实施“三个一工程”，即每个工会建立一个职业介绍所、一个再就业培训中心、一个安置下岗职工的生产自救基地。形成培训、职介、安置“一条龙”服务。截至今年6月底，河北省县以上工会累计介绍安置下岗职工和失业人员9万多名，培训下岗职工和失业人员13万人，累计安置下岗职工和失业人员36000多人。
下岗职工再就业，首先面临的拦路虎就是资金缺乏。今年年初以来，各地政府积极筹措资金，扶持困难群体再就业，摸索出了许多适合本地情况且行之有效的政策措施。
重庆、辽宁、福建等省市政府建立了再就业基金。吉林、山东、湖南等省通过“三三制”筹集下岗职工基本生活保障和再就业资金。北京、天津、上海等地则直接从失业保险基金中列支资金扶持困难群体再就业。
在重庆，凡各类企事业单位招收年满40周岁的女性或年满50周岁的男性，且家庭人均收入低于“低保”标准的下岗失业人员，并签订2年以上劳动合同的，由再就业基金按每人1000元标准给予奖励。
在天津，凡社区公益性劳动组织的从业人员，每人每月将得到工资补贴150元；下岗职工领取营业执照自谋职业的，给予一次性补贴200元，从事家庭手工业劳动的，给予500元资金扶持，到其他单位工作并签订劳动合同的，给予500元奖励。
再就业服务质量的高低，直接关系到下岗职工再就业成功与否。不少再就业工作者，以自己的满腔热情促进了下岗职工再就业，也赢得了社会的赞誉。
50岁的杜贤英是重庆市观音桥街道就业管理站站长，她不仅将党和政府的社会保障政策及时送到了家家户户，还想方设法开拓就业岗位，帮助下岗失业人员就业。6年来，经她帮忙找到工作的下岗失业人员已达3742人。她为下岗失业人员所做的一切，被人们誉为“亲情工程”。
杜贤英带领工作人员主动下访，半年中走遍了辖区内的14个居委会，将5000多名下岗失业人员的个人及家庭情况摸了个透。
为了建立稳定的就业信息渠道，杜贤英和同事们又挨家挨户走访辖区内的企业。一些企业一听是“推销”下岗失业人员的，往往一口回绝。杜贤英便长时间地去“泡”去“磨”。杜贤英“泡”了大半年，终于感动了一家企业的负责人，答应放宽年龄、身高、文化程度等条件，一下子在这个街道招收了300多名下岗失业人员。
1998年，观音桥街道在全市率先进行社区综合服务平台的试点，创造了300多个就业岗位。杜贤英还协助街道建起了花市，安置了100多名下岗失业人员。
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