人们为包头美丽的容颜所打动，更为她浓郁的群众性文化活动和艰苦创业的精神所打动。
1996年5月3日，包头发生了6.4级的地震，大部分楼房和公共服务网络设施遭受“内伤”，直接经济损失46亿元，有人称包头是座“站立”着的废墟。
包头人发扬“团结协作，艰苦奋斗，真抓实干，争创一流”的包头精神，重建家园，对城市进行大规模、高品位的规划和建设。
包头市始终本着“花一分钱，办两分钱的事，出三分钱的效果”的原则，硬件不足软件补，资金不足精神补。包头青年志愿者队伍是文明城市创建的一支生力军。建设青年百里长街，他们承担了2／3的建设任务，3年中在百里长街沿线植树23万株，义务献工40万小时，为工程节约资金30万元。
包头精神集中体现在地方与企业共建文明城市的过程中。包钢为了消灭城市上空的“火龙”，职工们在较短时间里建起了氟污染治理、污水处理、脱硫净化等环保工程，4座高炉全部装上了电除尘设备，包头上空的“火龙”消失了。包钢体育馆、图书馆等文体活动场所，免费向全市开放，实现地企资源共享。内蒙古一机集团的职工们出钱、出力，一锹土、一桶水，把两片垃圾区清理建设成两个公园，成为包头有名的双拥广场。
如果说昔日包头的企业用艰苦创业的精神建起了一座座厂房，那么今天它们又用这种精神创造了一座干净漂亮的城市。
“鼓励创新，宽容失败；落实比创新更重要；勇气比智慧更重要……”包头市稀土高新技术产业开发区的标语，正成为包头精神拓展与升华的象征。靠这种精神，高新区10年内驻区和注册企业达700多家，工业总产值达到46亿元，成为包头乃至内蒙古发展最快的地区。为了在精神世界为包头充电，高新区定期举办“创新论坛”，邀请梁定邦、乌杰、王震西、胡鞍钢等国内外知名专家、学者讲课，免费开放，不断把新思想、新观念、新精神注入包头。
今天的包头人已离不开社区，他们说：“社区是充满亲情友爱的大家庭。”去年包头市举办了首届“社区之光”文艺汇演，有550个社区居委会参加，5万多市民登台表演。
每年的消夏文化节是包头最隆重的节日。每当夜幕降临，在30个大型广场、街心花园、社区绿地，从老人到小孩、从专业演员到普通市民同台献艺，笑声、掌声、歌声溢满包头上空。这种场面已持续了16年，每年参与的居民达260多万人次。
科教、法律、卫生也走进了社区。各街道办事处、居委会都建立了科普活动室、图书室、医务室，开通了“148”法律服务热线。
在社区建设中，包头还独创了“共产党员挂牌”活动，党员成了社区义务宣传员、义务治保员、卫生监督员、社区服务员。每年各单位党员考评，社区表现是个主要考核内容，近几年有18名党员因在社区表现不好被开除党籍。
1999年新年刚过，江泽民总书记相隔8年后再次来到包头。看到包头的变化，他高兴地称赞包头“洋气”起来了，并欣然题词：“团结奋斗，发扬优势，把包头建成我国中西部地区一个经济强市”。
天蓝、水清、地绿、花红、人美，包头崭新的容颜，正改变着包头的投资环境，催生着“经济强市”。
1999年秋天，国家机械总局就机械工业方面的105规划进行调研。在到包头之前，他们并没有把包头放在规划范围内。到包头后，全市市容市貌的巨大变化使他们惊叹！不久，一个重型汽车的组装和协作项目诞生在包头。
有资料显示，1997年以来，包头市招商引资以年增长50％的速度直线上升。截至今年6月底，全市利用外资5.66亿美元，来自30多个国家和地区的投资者与包头牵手。
在1999年包头国际投资贸易洽谈会上，美国埃尔帕索市还特意邀请华雷斯市代表前来，让这三个城市结成更稳固的友好关系。短短几天，洽谈会共签订利用国内外资金合作项目13个，总额突破10亿元。2000年4月，在中国东西部合作与投资贸易洽谈会上，包头受到各方关注，签订合作协议13项，总金额3亿元。
让包头走向世界，让世界走进包头，把包头建设成一个发达、文明、和谐且独具特色的现代化大都市，这是包头新世纪无止境的追求，也是每一个包头人无止境的追求。
