随着多媒体在英语教学中日益广泛的使用，它对英语教学的优化作用也日趋明显。它彻底改变了传统的“一支粉笔加一块黑板”的单一教学模式，大大激发了学生学习英语的兴趣。多媒体技术具有直观、生动、方便、快捷、实用等特点，它具有集声、像、动画、文字于一体的多种信息传输功能，加大了教师的教学密度，提高了学生的学习效率。
但是，它也对英语教师在英语教学中所扮演的角色提出了一个重新定位的问题。因为对这个问题的认识涉及到对多媒体在英语教学中的正确理解和正确使用的问题。一些较为保守的教育工作者认为多媒体教学在迎合了学生一时猎奇的口味的同时其实是降低了教学质量，而教师的水准也可能因为这种新兴方式的出现大受影响。另有一些较为理性的教学工作者也严肃地指出，多媒体教学实际上是“偷懒教学”，因为的确也有许多教师或迫于学校的号召，或急于追随大众潮流，在实施多媒体教学时，避其重、就其轻，学生在眼花缭乱的一节课后什么也没有学到。
针对这几种对多媒体在英语教学中的误解和误用，我认为很有必要给英语教师在多媒体教学中的角色做一个定位。
首先，教师不再是传统理念中的“活词典”、知识的“储备箱”。教学的过程不再是知识灌输和倾倒的过程。“教的目的是为了不教”，“授之以鱼，不如授之以渔”。英国语言学家埃克斯利（C·E·Eckersley）说过：“语言教师最有害的缺点和最流行的通病是讲得太多。他试图以教代学，结果是学生什么也学不到。”学生的学习不是一个被动的吸收过程，学习的主体是学生，但这并不是否定教师在教学中的主导作用，而把课堂完全交给学生。事实上，教师的主导作用发挥得越好，学生的主体地位才能越充分地得以实现。这就要求教师在教学中要扮演一个组织者、启发者、引导者、评论者的角色。也就是说，教师除了要有主题、有秩序地组织课堂教学，还要启发学生自主学习的兴趣，引导他们积极思考问题，及时地、正确地总结、归纳、评论他们在学习中所取得的成绩。
其次，教师的角色更多的是从“台前”转到了“幕后”。在一堂以多媒体计算机为教学辅助手段的英语课上，为了调动学生的学习兴趣和支持他们的主动探索精神，教师在学生的学习过程中要为其提供各种信息资源，或声音、或图像、或文字。教师在确定学习某主题所需信息资源的种类和每种资源在学习过程中所起的作用后，要做大量的查找、编辑、整理的工作。为此，教师不仅要掌握多媒体技术以及与此相关的网络通讯技术，学会在网上查找信息，而且还要能够开动脑筋对所获取的信息资源进行分类和取舍。决定哪些信息资源以什么样的方式出现在课堂上是教师在课前要颇下功夫、颇费脑筋的准备工作。不仅如此，教师还应该能够设计开发先进的教学课件，并将它们融于教学活动中，为学生营造一个集知识性和趣味性为一体的学习环境。
从这个意义上讲，我很赞同一些英语专家打的一个比喻，说现在的英语教师应该甘心担当一个“facilitator”（帮助者）的角色。其实，这种角色的转变的根本来自于心理上的转变，一个英语教师应该勇于放弃做“master”（教书先生）的角色，而应勤勤恳恳、任劳任怨地为学生提供尽可能全面的帮助，把学生推到学习的主体地位上来。因为学习英语有别于其他学科之处在于，它不光是要学习知识，而更多的是要学习技能。就像学习游泳一样，看教练游得再好也不如自己亲自操练学得快。多媒体教学只是给学生提供了一个游泳池，而真正给游泳池注水，鼓励学生下到水里去游，这些任务都是要靠英语教师来完成的。
由此可见，多媒体在英语教学中的使用的确引起了教师角色的转变。虽然教师讲授的时间减少了，但这绝不意味着降低了教师的作用或对教师的要求。一堂成功的多媒体英语教学课应该是一台内容丰富的大演出，表演者是学生，教师是策划、舞台设计、主持人、导演。
